El hombre que fue inmensamente feliz

-Lo que sucedió en el Subterráneo... no puede repetirse

Dijo Adam Boitano a Mario Lanotte.

-¿Qué vas a hacer?
-Publica este oficio
-Es documento oficial. Pueden suspender a la Universidad como en el 78
-No ocurrirá nada
-Boitano, entiendo que la gente quiera te vayas pero esto saldrá peor que si sólo renuncias
-No le volverán a hacer a mi ciudad cosas como ésta.. no mientras viva
-Te llevarán a Cobbs
-Puedo con eso
-Ya borraste el nombre el nombre de la señorita Bartlett
-Me lo pediste
-La familia no merece pasar por otro mal momento....

Boitano sabía que sus días al frente de la administración de Tell no Tales estaban aparentemente contados...

-Me llevaron eso a la oficina cuando ya habían hecho todo. No tuve más que firmar. No pude hacer nada.
-Por Candice Lachey tu antecesor recibió un aviso muy vago
-Ni siquiera se tomaron la molestia esta vez
-Te invito a comer antes de que seas detenido. ¿Vodianova está bien?
-He oído que el nuevo cheff hace maravillas
-Ricardo Liukin estudió aquí..

Sobraba decir que los tellnotellianos nunca olvidan. Llevaban cuarenta y ocho años soportando crímenes tremendos. Pero se respiraban los primeros aires de cambio.

Ricardo llevaba dos semanas con Gaby y su trabajo le encantaba. Cuándo le preguntaban qué sentía por tener un jefe tan exigente su respuesta era la misma

-Ferrán si es un tirano... aquí estoy de vacaciones

Y aunque no salía temprano, siempre tenía ánimos. Caso contrario su novia. Gabriela no le había dicho a nadie que un Neo entró a su casa y la intimidó directamente, así como tampoco mencionó que el oficial Hamilton la abordaba en la calle todos los días.. era tan insoportable el acoso que comenzó una especie de paranoia que poco a poco ya no podía controlar...
Aquella mañana una desconocida se le plantó y le advirtió que, mientras existieran dudas sobre ella no la dejarían en paz.
De repente, ya con Casey, en el borde de la desesperación dijo en voz alta

-¿Que necesitan para que convencerse de que Vicktor y yo nada tenemos que ver?
-Tranquilízate. En unos días se darán cuenta
-Casey.. me vuelven loca o consiguen lo que quieren.. lo que pase primero
-No llegarán a tanto
-Nunca se rinden
-¡Y poniéndote nerviosa menos!
-Necesito hacer algo
-¿A dónde vas?
-Con Ricardo
-¿Para qué?
-¡No sé!
-Lo vas a meter en problemas
-¡Yo soy la que está en problemas!
-No. Piensa. Harás que pierda el trabajo
-Me tengo que deshacer de los Neo
-¿Y porqué no hablas con Thomas?
-¡Jamás!
-¡Espérame! Te acompaño.

Gabriela llegó a la calle Helmut. El Vodianova se encontraba rebozante así que decidió entrar por la cocina. Nadie ahí la conocía salvo Ricardo. Al verla dejo lo que hacía. Le pregunto el porqué de su agitación. Ella solo respondió que deseaba verlo.

-¡¿Que hace esta chica aqui?!- era Dima Solokoff el dueño-
-Sólo vine a saludar. No creí que usted se enojaría
-No visitas Ricardo
-Disculpe, ella no sabía
-Última vez
-Bien.
-10 minutos. No más

Ricardo volvió hacia ella

-¿Agua?
-Por favor

A lo lejos Gabriela creyó reconocer a un agente. Los Neo frecuentaban Helmut ya que era el lugar de los restaurantes de lujo. El Vodianova y el Szeroka los más famosos, Trapiche era la novedad y Alef, del mismo giro del Szeroka el entrañable....

Fue entonces que ella se fingió enferma. Ricardo tuvo que pedir una nueva concesión. Solokoff (que en el fondo era demasiado blando.. sólo que nadie se daba cuenta), con un poco de reserva lo concedió.
La joven le pidió ir a casa. Sin embargo, no fueron a la campiña. El departamento de Ricardo sería el lugar dónde ella decidió descansar. Estando ahí él supo la mentira. Gaby lo miró de una forma intensa, al principio Ricardo se resistió un poco... al final decidió seguir. El sol fue el único testigo. Ella se percibía tímida. -"Lo hago sólo por mí"-le pasó por la mente. No era su primera vez con un chico pero si la primera con uno por el que sólo sentía empatía, ni siquiera atracción.
Fue breve. A Gabriela la recorrió una sensación de alivio. Ricardo sólo alcanzaba decirse a sí mismo que todo era tan veloz...

En la noche ella lloró por la inmensa culpa que ahora parecía asfixiarla. Ni siquiera tenía idea de como él tomaría la situación. No pudo dormir. Ni siquiera se atrevió a dejarlo solo. Contemplo la imagen de aquél hombre soñando con ella. Por la mañana, él la saludó de una forma más noble. Los días que sucedieron fueron extraños pero ella se esforzó por ser recíproca con todas las muestras de cariño . Involuntariamente, todo lo ella quiso para Vicktor, comenzó a darlo a Ricardo. Él se convenció entonces del genuino amor que ella le profesaba... Finalmente se había enamorado de ella antes de la inesperada tarde juntos... pero la sorpresa llegó al mes siguiente.

Gabriela trabó una discusión con Thomas
-No puede ser
-¡Gabriela! ¿Cómo se te ocurre?
-¡Te fuiste catorce años! Me dejaste con mis hermanos. No podíamos defendernos.
-¡Me fui a Alemania y regresé para cuidarte! ¡Me hice de una carrera, de una vida para que nadie supiera quiénes somos nosotros!
-¡Te fuiste y te necesitaba! ¡No puedes decirme ahora que puedo hacer y lo que no! ¡Ni siquiera me conoces!
-¡No me permites ni hablar contigo!
-¡No tenemos nada que decirnos! Si te hago saber esto es ... ¡Porque de todos modos te vas a enterar!
-¡¿Él lo sabe?!
-Le diré esta tarde y lo traeré aquí. Es lo único bueno de que hicieras la cena y lo invitaras

Ese domingo ella tenía ansiedad.. Ricardo recibió las palabras que le cambiaron la vida
-Estoy embarazada

En la noche Thomas no tuvo más remedio que felicitarlos. Ely preguntó si sería la madrina y Joachim solo se limitó a desear suerte. Casey, aunque impactada, abrazó a su amiga.
Gabriela se mudó a la calle de San Jerónimo, donde con Ricardo formaría su primer hogar.
Días después vinieron los regaños de Samuel y de la propia Casey pero los Neo ya no estaban persiguiendo a nadie.

-Tendrás que afrontar eso. No puedes retroceder.
-¿Qué harás para que Ricardo no sepa que lo estás usando?

Ella les mostró la última misiva de Mirai Ciszny.

-Mientras siga con Ricardo, mi familia y ustedes estarán bien. Sé que fue estúpido embarazarme y, posiblemente me sienta miserable cada día de mi vida. Él o ella no merece esto... pero debo pensar que hice algo bien y fue el cuidar a las personas que más amo.. Y procuraré amar a mi futura familia
-No amas a Ricardo
-Pero me puedo acostumbrar  a él. Con el bebé no tengo idea pero lo querré y mucho.
-Si algo sale mal...
-Más me vale que no
La boda ese día fue un secreto que solo Casey conocía.

-Eres afortunado- dijo ella. Ricardo pensó justamente en la repentina suerte que lo rodeaba.  Miró por la ventana. La noche era simplemente hermosa.

-Ser padre será divertido- dijo en voz baja y sonrió

Al día siguiente Gabriela fue con él al campo de girasoles, atípico para ser miércoles, pasearon por el bosque y finalmente en casa, Ricardo preparó chocolate caliente porque notó que era la bebida preferida de su mujer.... Y pensó en todas las formas posibles de agradecer el no dejarla ir al recordar la vez que ella, de forma inesperada, le declaró su amor.

Un cuento corto antes del futuro

Había pasado ya una semana. Ricardo y Gabriela tenían una cita. Él reconocía que ella le agradaba y su familia también. Esa noche quedaron de ir a Szeroka, el famoso restaurante de comida judía de la calle Helmut, en el centro. Los dos estaban hechos un manojo de nervios, más Gaby porque no tenía idea de como tratarlo. Debía conquistarlo rápido para que los Neo no la molestaran: todos los días recibía una intimidante nota que le hacía saber que nadie le creía que Vicktor no estaba relacionado con ella.
Tell no Tales por su parte estaba de fiesta. Por las vacaciones adelantadas, los estudiantes saturaban la playa organizando festivales de rock o de alguna música extraña y las pizzerías estaban llenas todo el día. Thomas entrenaba con los Blackhawkes, Joachim ingresó al equipo, Ely comenzaba la época de las pijamadas y los primeros muchachos que le gustaban. Como todos los viernes, Casey acostumbraba surfear... Parecía que nada había pasado. Las competencias amateur de luge se hacían en plena calle.
Mientras tanto, Gabriela decidió ir de compras. Necesitaba un buen atuendo. Cuándo menos lo esperara llegaría la hora. Y si, como le era habitual se le fue el tiempo. Adquirió el primer vestido negro que encontró y fue corriendo a su casa. Poco tiempo después, Ricardo tocó a la puerta. Nunca supo cómo, pero de pronto se vió frente a él perfectamente arreglada. Esa noche todo pintó para hacer algo radical.
En esos días él tenía ya un trabajo en el Vodianova, el restaurante más aclamado en Tell no Tales. No disfrutaría del Sol. Ambos fuera de eso, se quedaban callados. Era la timidez que los atacaba. La velada transcurría sin novedad. Ella comenzaba a aburrirse. Justo cuando se encontraba al punto de bostezar, la cena terminó.
Al salir se sintió aliviada. Creyó que al menos un buen amigo si tendría, pero una inesperada brisa, de las que terminaban pronto no sin antes humedecer en extremo, los alcanzó.

-¡Rayos! Jajajajajaja 
-Se me había olvidado esto
-¿Estuviste fuera.. cuánto.. un año?
-Si. No recordaba muchas cosas. ¿Que hacemos?
-Necesito cambiarme. Dentro de poco empezará el viento
-Y te puedes resfriar
-¿Nunca te pasó?
-Muchas veces de niño

Corrieron, pero no pudieron evitar que el clima hiciera de las suyas. No teniendo más remedio, Ricardo la llevó a su apartamento.

-Verás. No tengo ropa muy femenina
-No importa
-Dormiré en el sofá.
-Necesito una ducha
-Adelante

Ella notó la tensión de la que era presa el chico. Aunque no lo deseaba, recordó la misiva de esa mañana. El oficial Hamilton la investigaba por órdenes superiores y Ciszny le mandó una carta haciéndole saber que desde Londres seguían sus pasos.

-Me voy a arrepentir de esto- se dijo a sí misma

-Ricardo
-Dime
-¿Me darías un vaso de leche?
-Claro
-¿Y galletas?
-Nunca me faltan. De chocolate.
-¿Me acompañas?
-Por supuesto

Gabriela lo siguió a la cocina y decidió juguetear haciéndole cosquillas al chico..él no sabía si responder o no, ella continuó hasta que robarle un beso.

-Ricardo Liukin..... Estoy enamorada de ti

Silencio. Unos segundos

-No me conoces
-Sé que te apasionan los niños, el sueño de tu vida es tener una familia pronto, tu color favorito es el negro, amas el hockey, la música clásica, detestas la estridencia, tu libro predilecto es "Rojo y negro", adoras comer Cafta y tu postre favorito es el pastel de queso. ¿Qué más debo saber? Aunque no lo parezca te encanta que una chica te note. Te gusta mirarme. Te preguntas porqué de pronto alguien como yo te habla... Me interesas.

Ricardo respondió:

-Vamos muy rápido
-Es mi ritmo

Desde su primer conversación en el Panorámico ellos se veían todos los días. Ella inclusive llevó a su familia una vez.

-No sé que más decirte. Me encanta tenerte cerca de mí. Me siento tan segura.. yo podría....
-Es bastante apresurado
-Lo sé
-Acabo de salir de una relación
-Comprendo
-No hay nada que comprender

La chica se desconcertó.Al día siguiente caminaban tomados de la mano, se abrazaban... Ricardo y Gabriela no necesitaban decirse más. No importaba que tan apresuradas eran las cosas, él quería disfrutar esa relación el tiempo que durara; ella salvaba su vida. Si tenía que fingir no se detendría. Lo único seguro era que, al menos, la cena no tendría sabor a pasto.... y que Ricardo cada tarde de domingo, la llevaría a ver los girasoles al atardecer.. sin olvidar sus relatos.

Final/El día de la beanie ( II )

A la una de la mañana, dos oficiales de policía llegaron a la casa de Casey. Enseguida le pidieron a ella y a Gabriela acompañarlos. El motivo: serían testigos. Dentro del protocolo usual, ellas debían presentarse, hacer una breve declaración y tramitar un acta de "No responsabilidad" para no tener problemas al salir del Centro Jurídico de la ciudad.

-Trataremos de hacerlo breve- Señaló el oficial Aidan Hamilton- Es de rutina. Varios chicos aseguraron que ustedes conocen al implicado
-¿Quién? preguntó Casey
-Vicktor Urmanov es el sospechoso de haber asesinado a Ally Rouse Bartlett.. A la pobre la encontró una pareja que regresaba de cenar en el Trapiche.. Su familia no cree que haya sido enfrente de la puerta de su edificio y que nadie haya notado algo.... Pero, por favor, no digan en la agencia que lo mencioné. Se supone deben saberlo al momento de presentarse.

Ambas se miraron con desconcierto. Se debatían entre proteger o no Vicktor. También temían que en su ansiedad, dijeran algo que sugiriera que ellas lo sabían todo

-También deben recibir esto- Hamilton les extendió dos sobres- Notificamos a sus escuelas el requerimiento. Los rectores Saris y Lanotte deben atender esto. Y también a su hermano Thomas señorita Alejandriy

Gabriela se sobresaltó. ¿Su hermano? ¿Había oído bien?
-No lo he visto en años- Pensó

 -¿Él está en la ciudad?- Preguntó
-¿No le comunico nada?
-No me dijo
- Será el entrenador de los Blackhawkes para la temporada
-Ahh.. mmm vaya

En el camino, ella recordó el último día con Thomas. Ahora no podía siquiera imaginar lo que sentiría o pensaría al tenerlo frente a ella. ¿Porque volvería después de tantos años sin recibir de él una carta cuando menos?. Como aquel día a sus ocho años, decidió no llorar.

-¿Te sientes bien?
-Estoy feliz Casey
-Venga un abrazo

El oficial Hamilton las miró contento. En la radio sonaba "La vie en rose" y "Falling in love again" esas canciones tan clásicas y de dos divas a las que el admiraba (Edith Piaf y Marlene Dietrich) le hacían recordar sus épocas de estudiante, cuando estudiaba cine. Era también lo más bizarro en un momento en que llevaba a dos chicas a su base.

Al llegar ellas se encontraron con el hecho de que Vicktor estaba aislado. Las hicieron sentarse cerca de los teléfonos y esperaron media hora. Temblaban sus manos

-Oficial Mancuso ya están las señoritas
-Bien Hamilton.
-¿Ya llegaron los familiares?
-De la víctima sí. De las testigos no
-¿Y Urmanov?
-Enseguida intervino la Embajada Rusa. Tuvimos que ponerlo en custodia especial.
-¿No trajimos a estás jóvenes para luego procesarlas, verdad?
-No. La evidencia indica que nada tienen que ver
-¿Urmanov?
-Está en problemas

Las chicas al escucharlo imaginaron lo que ocurriría con su amigo. No tenían más opción que negar muchas cosas. Gabriela pidió a Casey afirmarle a la policía que Vicktor estaba en la fiesta y que sólo lo de Ally era porque él preguntaba por las bebidas y regresó al concierto.

De pronto entró una persona conocida. El rector Bertrand Saris.

-Buenas noches. ¿Casey Low?
-¿Tiene un citatorio?
-Claro. Acabo de recibirlo. Vine a responder por ella
-De acuerdo. Por aquí
-Gracias Hamilton
-De nada profesor.
-Y yo vine por Gabriela Alejandriy

Thomas acompañaba a Saris. Miró a Gabriela brevemente y se dirigió a la oficina que se le indicaba.
Ella se quedó sin habla, sin atinar a reaccionar

-También responderé por Vicktor Urmanov
-No será posible señor Alejandriy. Diplomacia. Usted sabe
-¿Y dónde lo tienen?
-En Interrogatorio de Apartados. El embajador solicitó permisos especiales

Evadiendo el tema de su hermano, Gabriela preguntó

-¿Porqué el rector viene por ti?
-La ley dice que en caso de no contar con un responsable, la institución académica o laboral se hace cargo a través del titular de la misma. En tu caso es un familiar; de todas formas el rector Lanotte debe venir. Es el estatuto de tu Universidad.
-¿A qué se refieren con permisos especiales?
-Es para extranjeros con algún pasaporte diplomático. En él se establece que se llevarán a cabo procesos judiciales más breves y no serán públicos. También otorga licencia para realizar llamadas telefónicas ilimitadas, recibir cosas como agua purificada francesa, cobertores limpios y nuevos todos los días, comida gourmet, limpieza del dormitorio por parte de un profesional y en caso de ser encontrado culpable, se envía al prisionero a celdas de lujo con atenciones especiales. Después de cinco años deben soltarlo y no podrá ser deportado si decide quedarse en la ciudad. Además de que se le brinda protección a través de Agentes Neo por si alguien se aloca y ataca a la persona. Es de por vida.
-¿Podremos verlo?
-De ninguna manera. No se permite acercarse a ninguna persona con permisos especiales
-¿Porqué?
-Seguridad.
-¿Si decimos algo que lo contradiga?
-También por eso lo hacen

-Bien Hamiton debo irme- Dijo Mancuso- La abogada Ciszny llevará este caso. Es de los rusos. A las chicas las dejas ir a las cuatro, ya firmé sus actas. Hay que hacer más trámites. Al parecer Urmanov tiene la evidencia en contra y si su abogada no logra sacarlo de la ciudad antes de las siete de la mañana entrará a Juicio Especial. Debo gestionar la necropsia y entrega de pruebas con Servicio de Inteligencia. El muy idiota asesinó a una Neo. Es una lástima. Quería ver la carta que la víctima le dedicó a la señorita Alejandriy. Burocracia.
-Buenas noches
-Hasta luego

Las amigas no entendían. ¿Carta? ¿Que podría hacer escrito Ally? De pronto una voz dulce anunció:

-Mirai Ciszny, abogada del señor Urmanov. Por favor vengan. Mi cliente solicitó una visita privada. Me la han concedido. En realidad yo estaré presente. Notificadas están- Les entregó los papeles- Oficial Hamilton, con su permiso. Sólo firme el oficio.
-Hamilton lo hizo- Gracias. Con su permiso.  Por aquí chicas

En la sala de Interrogatorios especiales sólo había una mesa, una silla y una pared verde-azul. Se observaba lo que ocurría a través de un cristal  y el detenido por igual lo veía todo. Entraron. Él ni siquiera saludó.

-¡Excelente! Por favor, necesito que se desechen todas las pruebas contra mí
-¿Qué?
-Mi abogada consiguió las llaves. En la oficina forense encuentran todo.
-¡Estás completamente loco!
-Yo que tu Gaby iría
-¿Porqué?
-Ally sabía quién eres.. y tenía el documento que lo constata. No pude quitárselo
-¿Qué dices?
-Hazlo
-No entiendo
-La tuve que matar porque me descubrió
-No lo haré
-Entonces el Gobierno nos llevará a la base militar Cobs. Por cualquier cosa negué todo. No soy su amigo y mucho menos tu novio. No las conozco. En la playa solo fue casual

Contra la voluntad de Casey, Gabriela tomó las llaves de mano de Ciszny. Salió rápidamente a la Sala de Evidencias. Su amiga la acompañó de todos modos. Una vez dentro buscaron en las gavetas.

-Gaby debes encontar el cuerpo de Ally y en el cajón de al lado las cosas. Por ley deben estar juntas y analizarse en la misma sala y más tratándose de Neos.

Apresuradamente y con el temor de ser descubiertas al fin hallaron todo. Abrieron las bolsitas y Gabriela se quedó asombrada al encontrar su antigua Constancia de Nacimiento. La guardó enseguida y se topó con lo que le rompería el corazón. La supuesta carta de Ally dirigida a su persona relataba las atrocidades de Vicktor en su país con fotos y otras cosas en un sobre. Supo que el no era un patinador profesional, que su oposición al gobierno era porque Rusia tenía intereses que defender y que su noviazgo formaba parte de un teatro destinado a despistar a los Neo. Sin más, agarró todo, pero dejó algo: el anillo de zafiro, tan azul como el cielo que él le había dado por su cumpleaños. Ambas salieron a la recepción. Hamilton les extendió otra orden porque su presencia sería prolongada hasta las seis.

En eso llegó Mario Lanotte. Fue llevado a otra sala y cinco minutos después se reunió con ellas al igual que Saris y Thomas. Nadie se habló. Eran las tres. Pasó el tiempo y con puntualidad se extendieron las actas de Gabriela y Casey, al igual que la libertad de Vicktor. Mirai Ciszny consiguió inclusive otra consideración: Que la Universidad de Humanidades borrara del registro a su cliente. Para eso tendría que esperar a la tarde. Justo a la hora del papelito de la líder beanie.

-Debo hablar con la señorita Alejandriy. Urgente

Ella se levantó

-Invéntate una vida, algo
-¿Qué sucede?
-La familia Bartlett asegura que tu eres novia de Urmanov. Los Neo tienen el anillo que te regaló. Según la declaración ustedes no se conocen. Ya sé quién eres y voy a ayudarte sólo porque hiciste lo que salvó al chico pero no a ti. Te vigilan ya. Cualquier indicio y estarás frita. Óyeme bien: Si quieres la seguridad de tu familia, amigos y la tuya inventa lo que sea porque ahora te investigan. Sabes que averiguarán cada detalle de ti.. por lo pronto se abrió el expediente de la desaparición de los hijos de Candice Lachey porque Ally dijo que están vivos. Si te relacionan con Vicktor es la muerte. Tomaremos esta noche el tren. Será lo mejor.

¿Qué fue eso? De lo que no tenía Gabriela noción era del riego que corría hasta que Thomas señaló: No volví porque estás segura. Volví porque el miércoles casi nos descubren.
Alertada decidió tomar la sugerencia de Cizsny. Lo confirmó cuando Hamilton por alguna extraña razón dijo:
- Por la familia se hace hasta lo imposible: se protege, defiende.. se engaña y se mata. Uno hace lo que sea.... si es necesario se arrebata algo y se elimina todo rastro que pueda ser dañino. Se tiene que ser radical. No deben existir vacilaciones. A lo que va. Y más si un secreto tiene el poder de destruir a lo más amado.

Por la mente pasaron sus hermanos, su amiga, Vicktor y su madre. Ninguno, ni el más vil merecía que se les hiciera daño. A la primera oportunidad incineró la evidencia.

Más tarde las beanies asistieron al funeral de Ally.. hasta Gabriela. Inclusive Rachel. Después de todo se habían apreciado y tenían sus momentos.

-Gaby, mi hija te dejó esto -La madre de esa joven le entregó la insignia beanie- Siempre dijo que eras la verdadera capitana.

El grupo se reunió ya en la escuela. Por unanimidad se respetó la voluntad de la Beanie Mayor. Después de las inscripciones, una chica del grupo gritó

-¡El día de la beanie es para Ally! ¡La chica que se declara es Gabriela Alejandriy!

Samuel se acercó a la mesa. Se apartó junto con Gaby y ella relató lo sucedido. Sin ocultar.

-¿Qué hago?- preguntó llorando
-Las cosas están peor de lo que parecen. No se dimensionan
-¡Yo no quiero fingir ser alguien distinta!
-Me odiarás el resto de tus días. Hazlo. La abogada tiene razón. No tienes otra.
-Huiré
-¡Ni se te ocurra! Piensa. Si necesitas certidumbre olvídate de la lógica ahora. El Gobierno no te permitirá vivir en paz bajo sospecha. Hoy es el Día de la Beanie. Elige a alguien. Al que sea.

Durante el segundo anuncio Gabriela regresó con su grupo. Vicktor, expectante. Al tercer aviso,  recordó a una persona. Decidida y mirando a los Neo caminó. Al pasar cerca de su ex, ella pasó de largo dejando atónitos a todos e inesperadamente, le habló a otro

-Disculpa.. Es tuyo. Te invito un café

Aquello sorprendió. El elegido era Ricardo Liukin. Él recibió la notita.

-Agradezco el gesto pero tengo novia y la quiero. Lo siento

Rachel la veía con celos y miedo.

-Perdón. No sabía. Adiós

Gabriela retrocedió. Hasta los Neo la miraban sin dar crédito. Rachel reaccionó

-Devuélvele la nota Ricardo
-Claro.

Él caminó hacia la beanie

-La regreso. Espero que pronto encuentres a alguien

Pero algo pasaba. Ninguno de los dos se apartaba. El juego de miradas del día anterior se repetía. No lo podían controlar. Rachel se percató. Con la voz comenzando a quebrarse gritó

-¡Ricardo sólo dale la nota y que se vaya!

No dio resultado. Alterada la cantante exclamó de súbito

-.¡No soporto a tu grupo! ¡No me gusta lo que hacen! ¡Todas ustedes no tienen idea de lo que significa ganarse las cosas. Al contrario. Todo lo devoran y no reparan en nada. ¡Las odio!..... ¡Yo creí que eras mi novio Ricardo! ¡Acabas de olvidar lo que dijiste! ¡No me quieres! ¡Y todo por una zorra que te acaba de dar su teléfono!
-Rachel cálmate tú eres mi novia
-¡Ya no soy tu novia! ¡No eres capaz de quitarle los ojos de encima!

Ahogando un sollozo terminó

-Ahora entiendo. Tienes razón Gabriela Alejandriy "No importa lo que pase. Una beanie siempre gana"

Rachel se retiró. Ricardo fue tras ella. Gabriela daba vuelta sobre sus pasos. Vicktor alcanzó a decir "Gracias" a lo que ella contestó

-Vete al infierno

Una vez en la mesa beanie ella agarró sus cosas. Se fue. No hizo caso de Casey. En el Tren del Cielo Mirai Ciszny aguardaba por Vicktor, allí fue la joven

-Le hice caso. No funcionó pero sé que sólo por esta noche dormiré tranquila
-Lo lamento
-No lo haga.
-Regresamos a Rusia. Urmanov esta vez si será patinador. Irá a competencias. En Rusia ya es muy arriesgado que el trabaje en lo mismo. Por lo menos tiene talento para el hielo

Comprendiendo que ya nada valía la pena ahí, fue a la playa. Por primera vez en años, Thomas la abrazó. Joachim y Ely también estaban allí pero Gaby no resistió y fue al Panorámico, lugar a dónde iba cada vez que entristecía. De pronto una voz. Era Ricardo. Casey le indicó a dónde iría por la vergüenza. Al notarla triste pronunció

-Trajé café. Tu amiga lo compró. Y .. le dije que hablar contigo era necesario... por lo que veo lo prudente es que me aleje. ¿Estarás bien?
-No es necesario que hagas eso. ¿Sabes? Éstos días han sido muy difíciles. Necesito reírme... y que no me hagan más preguntas
-Entonces intentaré alegrarte si lo deseas

Gabriela se adueño del vaso del Special Caramel Coffe y conversó con Ricardo. Las estrellas comenzaban a iluminar Tell no Tales y él improvisaba historias acerca de los que se habían maravillado contemplándolas milenios atrás, hasta que ella, finalmente, manifestó la sonrisa.

Final/El día de la beanie ( I )

Algo que pocos recordaban era que ese viernes se celebraba el Dia de la Beanie, es decir, el aniversario de la formación de aquel grupo tan singular.
En ese día la líder daba a conocer quién era el chico que le gustaba mediante la entrega personal de un papelito a la vista de todos. Aquella práctica, por extraña que pareciera, solía dar resultado y el resto de los universitarios le prestaban atención. Para personas como Rachel Wagner, en cambio, era detestable.

-No sé como las propias mujeres lo permitimos. ¿Se supone que peleamos por nuestra liberación para esto?
-Calma. Si ellas creen que está perfecto no hay mucho que puedas hacer- Le recordaba constantemente Ricardo.

En efecto, Rachel era una feminista convencida de que las mujeres no debían caer en tonterías que "demeritaran" la inteligencia y las luchas por los derechos de las mismas. Actos como el Dia de la Beanie eran reprobables ya que a su opinión, sólo aportaban la idea de que las jóvenes eran un objeto ofrecido al mejor postor. Tan inflexible y radical en ese punto, Rachel dirigía en su Facultad una almanaque de crítica literaria y musical, el cual aprovechaba para exponer su punto de vista sobre las beanies, llegándolas a  llamar incluso "retrógradas"; además de promover los conciertos de Plastic Muses, un grupo femenino de rock garage que estaba a favor de un trato respetuoso hacia las mujeres. No pocos eran los enfrentamientos entre Rachel y las beanies, al grado de que en numerosas ocasiones tenía que intervenir el cuerpo docente para calmar los ánimos. El momento más famoso fue cuando Ally, en un intento por burlarse de ella, le hizo pasar un gran ridículo cuando la invitó a debatir acerca del por qué las beanies debían disolverse. Durante el mismo, Ally la acusó de ser amargada y envidiosa, y para colmo, la imitó tan bien, que la escuela entera se rió de Rachel. No pudiendo resistir, la estudiante de canto le propinó una cachetada, desatándose una pelea, en la cual Rachel había salido más humillada ya que Gabriela defendió a su amiga, recordándole el dicho "No importa lo que pase, una beanie siempre gana".

Teniendo en mente el bochornoso instante, Rachel celebraba el hecho de que quizá no se llevaría a cabo un evento al respecto.. pero se equivocó. No sabía que lo sucedido el año anterior era en realidad un presagio nada bueno.

La administración escolar colocó el aviso de la Inscripción extraordinaria para el semestre interrumpido. Todos reiniciarían. Sería justo el viernes. En la mesa beanie ya estaba todo listo para el momento de Ally, en el cual le daría su invitación a Anthony, capitán Blackhawk. Sin embargo, lo que importaba ese jueves, era la lunada dónde ella tenía bien estructurada su traición a Gabriela.

El entrenamiento de Vicktor concluyó a las cinco. Él basicamente vigilaría a Ally por si algún movimiento extraño. A pesar de su falta comprensible de ánimos, Casey acompañó a sus amigos. Lo sucedido en Le Sorcière la había dejado un poco asustada. Pensando que quizá la fiesta la alegraría se puso su vestido más lindo.
En la playa todo comenzó por la tarde. Al contrario de lo que se pensaba, llegó mucha gente. No sólo los invitados. Para sorpresa Rachel estaba ahí con su novio Ricardo ya que las Plastic Muses tocarían.

-¡Miren quién llegó...! ¡la víbora Wagner!
-Guárdate tu escaso cerebro Ally Rouse
-¿Que viniste a hacer? ¿Ya reconociste que quieres ser una beanie?
-¿Una cabeza hueca? No gracias.
-¿Entonces? Ah!!! Ya sé!! Al fin reconociste que eres una perdedora!!!
-Afortunadamente no lo soy... en cambio otras necesitan restregarse para llamar la atención de Anthony Sak ¿verdad?
-Gusto saludarte
-De nada. Bye querida

Casey esperaba encontrarse a Franz De Patie pero pronto supo que él había cancelado...
-Lo siento. De verdad me dijo que vendría- Señaló Gaby.

Por otra parte, Vicktor vigilaba de cerca a Ally, su actitud era muy rara.... Poco a poco llegó la noche. Los asistentes cantaban y tomaban cerveza o vodka. Al subir al escenario las Muses, Ricardo se apartó un poco mientras Rachel se quedaba encantada. Él estaba aburrido. Eran las ocho cuándo alcanzó a ver a Vicktor salir detrás de Ally. Le restó importancia y caminó por la orilla del mar.

Todo estaba muy oscuro. Ally fue a su edificio. Ella en la mañana había obtenido el papel que demostraba que Gabriela era hija de Candice Lachey y su apellido, Alejandriy, era sólo un invento de Pat Low, madre de Casey, por cuidar la identidad de la joven.

-Ni se te ocurra
-¡Vicktor!
-Si lo haces no te irá bien
-¿Hacer que?
-No llames a los Neo. Gaby es tu amiga
-Debo entregar a una persona que proviene de una familia de opositores. Mintió, faltó a la ley y encima pretende vivir como si nada. ¿Tu crees que no le enseñaron a ocasionar disturbios o a dañar a los demás?
-¿Qué?
-Piénsalo. ¿Por algo la buscan, no?
-Se supone que la conoces.
-No puedo dejar a una persona peligrosa en la calle
-Te equivocas
-Lo dices porque es tu novia
-Lo digo porque es una buena persona. No sabes a dónde llegará esto
-¿Y la justicia?
-¿De qué justicia hablas?
-¡Delatar a los agitadores, terroristas!
-¡¡¿Te estás escuchando?!! Es lo más absurdo que he oído
-Dejar a una asesina potencial libre es absurdo
-Has perdido toda razón.. No conoces a los Neo, ni como trabajan , ni de lo que son capaces. Tal vez obtengas una recompensa pero a cambio te fastidiarán la existencia porque ya no podrás volver a tu vida normal. ¿Acaso quieres que por un lado te den un reconocimiento pero por el otro te traten como basura?
Jamás estarás tranquila con el riesgo de que te maten si ya no les sirves. Sabrás lo que es el infierno sin necesidad de morir. Abstente de seguir con esto. Te lo advierto. Yo tampoco seré amable.

Ally no pudo contener la carcajada.

-A mi no me pasará nada.

Vicktor descubrió en ella la misma insignia de los nuevos Neo.

-¿Te sorprende? Mmm.. Siempre procuro ser indispensable amigo. Después de Gaby, voy por ti.

Él sintió una enérgica sensación de furia. Sólo se necesitaba de algún frágil motivo para desatar su ira. Y ocurrió

-Honestamente Vicktor, nadie se va de Rusia como tú a menos que haya cometido un crimen... como lo que hiciste en Kazam.... En Tell no Tales nadie te conoce... que conveniente que la Inteligencia de tu país te enviara al lugar más remoto de todos para evitar que los espías de Occidente te capturaran por eliminar a su embajador.. Y encima lo encubriste como genocidio de un grupo rebelde ¿A cuánta gente asesinaste?.. Táctica brillante

Vicktor perdió los estribos. La tomó por los cabellos y la sujetó fuertemente por el cuello. Ally se defendió logrando zafarse. pero recibió un duro golpe; cayó y no pudo levantarse. La sangre comenzó a salir de su nariz... No reaccionó más. Él comprendió lo que pasaba. Huyó.
Gabriela lo había buscado al darse cuenta que no estaba en la celebración. Al encontrarlo, no se acercó porque discutía con Ally.. No entendía lo que veía. Decidió aproximarse. El cuerpo de su amiga yacía ahí, solo. Nadie escucho su altercado. Horrorizada retrocedió. Volvió a la playa. Narró a Casey todo. Decidieron irse. Ricardo notó la alteración en ambas. Rachel después del concierto de su grupo favorito lo tomó del brazo.

-Ya podemos irnos amor

El viento se dejó sentir ligeramente. Las fogatas estaban en pleno.

Ricardo

Por primera vez en cuarenta y ocho años el Gobierno local permitió que se realizaran oficios religiosos en honor a las víctimas del subterráneo. Algunos periodistas en la ciudad no dejaban de destacar la inusual apertura, ya que era ilegal la práctica de algún credo. La Catedral del Sagrado Corazón en el centro de la cuidad y la de Santa María del Mar en la playa todo el día dedicaron homenajes. En la estaciones Le Sorcière, Schoenfelder, Soren y Jacotey la gente improvisó altares con las fotos de sus familiares y amigos, se regalaban dulces, se hacían oraciones y a manera simbólica se dejaban pequeñas lámparas encendidas (las velas estaban prohibidas). Uno de los que sufría la tragedia de manera directa era Lucas de Vanny, profesor alemán radicado en la ciudad desde hacía pocos años. Su esposa Friedler Bergman, una importante bailarina y maestra de ballet en la Universidad de Humanidades había fallecido en Soren. Él llevó un gran ramo de rosas y todos los que le conocían no paraban de expresarle sus condolencias. La única familia que le quedaba era su hija, Eva, de un año.

-Lo sentimos- Le repetían sus alumnos.

En la Facultad de Artes Escénicas donde su mujer laboraba, el cuerpo docente colocó una manta a manera de protesta, los estudiantes comenzaron a dibujar retratos de ella y colocarlos en un muro, así como a honrar su memoria con minutos de silencio. De Vanny pediría que se le habilitara el dormitorio que tenía de prestación laboral. Lo único que lo salvaría de ser un ermitaño serían su hija y sus compañeros de trabajo... pero no sólo era esto. En las facultades todos tenían compañeros caídos, el ambiente se tornaba triste. Inclusive los Blackhawkes, el equipo de hockey, lamentaba la pérdida de dos jugadores estrella; las beanies especialmente lo resintieron. Muchos creyeron que el festejo de ese día se daba por cancelado, pero, como sostenía Ally, sus amigos amaban divertirse. Nadie lo creyó pertinente, pero la fiesta se llevaría acabo ya que aquellos deportistas habían dicho más de una vez que preferían el festejo desmedido a los velorios.
Por seguridad, la Administración local decidió suspender las clases hasta septiembre.

-Gaby, Gaby ¿vas a venir?- decía la líder de las beanies
-No creo. Es peligroso.
-Nadie asistirá
-Lo mejor es que la dejemos para después
-¿Que haremos entonces?
-Ya se te ocurrirá Ally. Mejor iré a casa
-¿Y si organizamos una despedida?
-¿Tú de todos modos quieres que haya algo, verdad?
-Me conoces
-Como no te voy a convencer.. ¿Que quieres?
-Una lunada. Cantamos, nos reímos y brindamos por los chicos
-¿Crees que los jugadores vayan?
-Eran sus amigos. No van a decir no si se trata de recordarlos
-Iré a preguntar si ellos desean ir....
-Por favor. Le llamaré a las beanies y nos vemos a las ocho en la playa ¿ok?
-¿Si dicen que no?
-Eso no ocurrirá

Ally sonreía. Su plan estaba seguro. Los jugadores de hockey nunca rechazaban una invitación de sus admiradoras.
Las beanies habían surgido en 1980. Originalmente eran sólo un grupo de animación.. Cinco años más tarde eran algo más que eso. No eran porristas, pero en la escuela tenían fama de ser las "fáciles". Por todos era conocido lo que sucedía entre ellas y el equipo. Sin embargo, cuando las fundadoras se graduaron, Ally se asumió como la chica que cambiaría la impresión que los demás tenían acerca del grupo sin lograrlo del todo. Las beanies seguían siendo elitistas y a veces, arrogantes. Eran las más populares eso si, antes sólo ellas podían ocupar la mesa más grande de la cafetería al aire libre en la Facultad de Artes  Plásticas, ahora entre sus amistades estaban los novios de la facultad, algunos de ellos nada tenían que ver con los Blackhawks.

-Me parece poco respetuoso de tu parte- Diría a Ally nada menos que De Vanny
-Los chicos eran personas que conocía. No crea que no me duele perderlos
-Hay cosas que están fuera de lugar y tu fiesta es una de ellas
-Tengo clase
-¿A esta hora?

La joven miró a De Vanny. Ella en ese momento debía estar en el Aula B de Artes Escénicas, justamente, con la profesora Bergman.

-Lo siento
-Está bien. Déjalo así.

El docente se alejó... tenía la necesidad de ver a su hija.

La única cosa rara que Gabriela notó era una extraña alegría de los alumnos de Gastronomía.
Ellos felicitaban a un joven que ella jamás había visto....

-¿A dónde vas mujer? - Era Samuel, un amigo que además era su confidente

-Con los hawkes, ¿Y tú?
-Por ahí. No sé.
-Esta noche en la playa si quieres.
-Ok. Me gusta la idea
-¿Que andas haciendo?
-Pues con aquello de que ya no tenemos clases... camino por la Uni. Es un bonito lugar
-Iré a ver a Vicktor después
-No creo que estar con él sea buena idea tratándose de ti
-Vas a empezar..
-Gaby, tú no debes tener problemas. Él sabotea al gobierno y sabe quién eres.. Si lo compran te entrega
-No lo haría
-Si no lo hace seguro pasa algo

Una vez cumplido el aviso al equipo, Gaby volvió con Ally.

-¿Que dijeron?
- "Iremos"
-Jaja, lo sabía
-Te veo en la noche
-Claro. Voy a preparar todo. Hasta la noche.

En eso, se oyó un grito entusiasta.

-¿Que les pasa?-Preguntó Gaby
-¿No lo sabes?-Replicó Samuel
-Evidentemente no
-Hoy regresó de España Ricardo Liukin.
-Quién es?
-La estrella de Gastronomía
-Creí que sería algo más impresionante
-Jajajajajaja. ¡No! Se supone que estuvo todo un año trabajando de becado del chef Jordi Ferrán
-¿Ferrán? ¿No se supone que él no acepta novatos?
-En este caso, si

Gabriela contempló al grupo. A diferencia de ellos, Gastronomía tenía un motivo, débil si se quiere, para sonreír. De pronto, Ricardo volteó a la mesa beanie. Para este hombre, no eran más que estudiantes ordinarias.. Ella lo veía. La chica se turbó por el hecho de que él la sintió.  Gabriela terminó bajando la vista. Al volver a él, se sorprendió. Ricardo sostuvo su mirada posada en ella hasta que de pronto se distrajo y se fue

-¿Así que Ricardo Liukin?
-Exacto mujer
-¿Qué más me puedes decir de él?
-Personalmente no puedo hablar mucho. Es un equis. Su novia estudia canto en la Facultad de Música....es un nerd. Y no va a fiestas...¿Porqué la pregunta?
-Nada. Curiosidad
-Si sirve de algo... Desde hace tiempo las cosas con Rachel no van bien.

Samuel reconocía bien a sus congéneres... y a su amiga. Sabía que Ricardo era discreto, honesto, transparente... detrás de su aparente presencia desapercibida se encontraba un gran tipo que no necesitaba de loas para demostrar su genialidad. Gabriela por su parte nunca se interesaba en alguien que no la impactara, como si lo había hecho Vicktor...