La insólita carta a De Gaulle (Oda a los regalos)

A Erick Juayek.

"Usted y yo hemos crecido en un mundo de guerras y me temo que con la inminente llegada de la paz, usted no sabrá qué hacer, ni yo en dónde meter la cabeza para soportar mi creciente vergüenza.

¿Usted se ha preparado para la falta de rigidez que exigirá el mundo moderno? Mientras usted y yo contemplamos cómo nos vamos volviendo ancianos y millones de franceses se han vuelto adultos cuarentones con pocas esperanzas, una generación de jóvenes mucho más sensibles que usted y yo, está casi lista para ponernos de cabeza. No ha reparado en el futuro, general De Gaulle. Mucho menos ha previsto el cambio de ideas que está a punto de suceder.

Millones de compatriotas se preguntan qué sigue. El mismo cuestionamiento me hago desde que he recobrado la memoria de tantos tiempos históricos que se han almacenado en mi cada vez más oxidada memoria: La primer gran guerra de la que nada aprendimos, la revolución comunista que a usted le resulta tan molesta, los veintes y sus tragedias depresivas, los disipados años treinta en los que parecíamos decadentes millonarios y bohemios fácilmente impresionables por intelectualoides de quinta y artistas banales... Todo para no sentir orgullo de llegar a uno de los episodios más oscuros desde que la civilización tomó lugar en un mundo tan hostil y violento. Nunca sabremos del todo qué perseguía el enemigo; nunca sabremos que perseguíamos nosotros. He ahí mi razón más fuerte para no declarar vencedor a nadie. Eso incluye a los perpetradores de ese infame crimen llamado bomba atómica, al que se prestaron las supuestas mentes más brillantes de la Tierra ¡Qué irresponsabilidad! Los genios colaboran con el genocidio más infernal y descarado por obra y causa nuestra ¡Mal rayo nos parta! ¿Qué clase de legado grotesco dejamos adelante?

Usted aún no dimensiona del todo esa tragedia. En mi situación, no tiene caso. Le recuerdo aquella revelación que le hice un verano hace ocho años: Usted tiene por amigo a un cadáver. Desde 1932 estoy muerto.

Por supuesto, usted lo ha olvidado y era pertinente. Siempre admiró mi "crudeza" y mi "carencia de churriguerescas formas" para redactar cualquier cosa. Creyó que aprendí a ser directo después de vivir atrincherado durante cuatro años combatiendo alemanes en la primer gran guerra. Que un ingeniero como yo, de grandes talentos y un futuro sólo comparables con el célebre Eiffel terminase cansado de los honores y las investigaciones (más no de la curiosidad básica inherente a un ser humano) después de comprobar con amargura que no había motivos válidos para volver a su hogar, debió ser devastador para un par de progresistas que pensaron que la locura bélica me había dejado algo bueno. Pero fue tremendamente positivo para la milicia ofrecerme un puesto. Nunca me he dado la licencia de aclarar que lo hice sólo por la simpatía que me unía a los muchachos heridos en Alsacia y que me tenían como inexplicable líder de una división que más bien parecía una cuadrilla de bandoleros vulgares. Usted se rió de nosotros apenas lo nombraron capitán, pero no entendí la razón de por qué me hizo amigo suyo.

El peor día de mi vida sucedió al mismo tiempo que usted era destinado a la Secretaría General de Defensa Nacional. Deprimido y enfurecido, recibí la carta de aviso. El general De Gaulle ahora era mi jefe y no podía llamarlo "amigo" nunca más. Sucedió en el momento correcto; cuando mis entrañas se volvían putrefactas y mis parientes cercanos luchaban por sacarme inocente de un proceso judicial en el que mi culpabilidad era clara, pero mi apellido y mi rango eran apariencias más importantes y pasé a ser una respetable rata impune que suplicaba a su ejército que lo enviasen a misiones que le significaran la muerte. Jamás se cumplió mi deseo. Francia se rindió en 1940 y el mariscal Pétain arruinó mis intenciones con el humillante armisticio. Usted en cambio, me extendió la mano con su discurso "Francia libre" llamándonos a resistir a como diera lugar. Poco después, no supe cómo, me llegó el telegrama en que me animaba a llevar a mi división a los túneles de París y usted en particular me mandó a buscar algo ahí abajo porque sólo podía encargárselo al más leal de los "amigos de la cuadrilla" aunque jamás combatimos juntos. Así es, General De Gaulle como me di cuenta de que usted entraría de lleno a la política como un líder salvador, aunque su intención no fuera esa. Ahí comenzó también mi decepción porque entre más días pasaban en la alcantarilla, más certeza tenía de que a usted le habían fabricado el brillante discurso del 18 de junio que me alentó de nuevo a perder la vida. Mis sospechas no fueron gratuitas y ¡vaya que no erré!: El brillante Charles De Gaulle había aceptado las sugerencias del ministro británico Winston Churchill y su secretario (un lord tal, cuyo apellido no llega a mi mente) de moderar su discurso, de cambiarle párrafos ¿Qué daño le hubiera hecho a Francia decir las cosas por su nombre? ¿Delatar que Pétain nos traicionaría era perjudicial en un país que ya estaba destruido? ¡Jamás odié tanto a un amigo! Mis amargos reproches llegaron a usted cuando era tarde, cuando tuve que abandonar la cloaca para batallar en el campo, para darme cuenta de que éramos, todos, los grandes cobardes que lastimaban Francia y mandaban al mundo al infierno. Porque el heroísmo estaba en las manos de un inocente que en un rato de ocio le dió por fabricar un aún más inocente balín que le servía para armar y desarmar sus juguetes. Por salvar el pescuezo de millones pervirtió su esperanza.
Esas cosas son las que jamás deben perdonársenos.

Recuerdo que el ocaso de la guerra llegó en 1944. En la frontera belga se abría paso un chico de ocho años. Era un rumor, una leyenda casi urbana que se concretó cuando lo ví entrar a Tulle poco después durante la masacre perpetrada por la 2da División SS das Reich. Nunca hallé furia en él. Aún evoco su atrevimiento de caminar al lado de los tanques alemanes arrojándoles balines ¡Qué maravilla para los ciegos! ¡Un chico que me recordaba a mi hijo mayor destrozaba la poderosa maquinaria que volaba en pedazos a cualquiera menos a mí! Por sus zapatos, juzgué que venía de muy lejos. Con él iba su padre, gritando arengas inexplicables. Por inercia, me uní a ellos en su camino errado hacia Alsacia. Los guié, los alimenté con la única lata de frijoles que me quedó, les cedí mi abrigo y así, llegamos a ese último episodio con los panzer. Ese niño me daba instrucciones de cómo funcionaban sus balines y yo fingía que entendía. Aún no sé cómo logramos que los alemanes dieran la retirada en menos de media hora y entramos en la patria germana hasta Berchtergaden. Ese mérito le ha sido colgado al general Phillippe Lecrerc, despreciando al verdadero héroe de Francia.

¿Cómo se le explicaría a nuestros compatriotas, general De Gaulle, que fue un mocoso de ocho años el que libró a Europa entera (menudas cosas de las que me he enterado) de la demencia nazi? ¿Es tan difícil de aceptar que ese pobre desafortunado recorrió el continente desarmando tanques y aviones? Ni siquiera en su tierra natal le harán un homenaje, porque los créditos han sido repartidos entre los incompetentes. En este año de 1945, ya no había nada qué pelear gracias a ese ángel de niño que ni siquiera guardaba maldad o rencor: "Sólo hacía lo justo" dijo él con el poco francés que aprendió. Igual desbarataba panzer que rifles ingleses. Su salomónica actitud quizá le costará pasar al olvido.

Para mayor desgracia, el anónimo prócer ha sido un ruso. Eso no le conviene a los metiches de Washington. Recuerdo el horror con el que el pequeño supo de la bomba en Hiroshima. Aún no terminaba de expresar que no podría deshacerla con sus inventos cuando llegó la noticia de Nagasaki. Fue la única vez que maldijo a la humanidad y especialmente a Roosevelt y a Truman, aunque estoy seguro de que no tardará en maldecir su propia creación. Hoy mismo, poco antes de su partida a Moscú, me ha pedido saludos para usted y me ha dicho con ironía que fue un placer "salvarnos el trasero de forma pacífica y además sin buscar recompensa" como si supiera que somos ingratos. Le arrebaté un balín como recuerdo; sé que pronto deberé usarlo para cumplir mis propósitos".

"P.D. Los nazis han abandonado Tell no Tales al comprobarse que sus leyendas son difíciles de rastrear y el Vaticano quemó los registros genealógicos de la ciudad al principio de la guerra. Esto último lo supe en la cloaca, por medio de un enviado del Papa que no logró salir de la ciudad cuando el ejército alemán tomó París.

Respecto a lo que usted me encomendó, debo decirle que nunca hallé dije alguno como el que su madre mencionaba en sus cuentos, ni rastro de Jean Lafitte. Hoy, que la rendición definitiva del Eje provoca celebraciones, es también la ocasión en la que, oficialmente, la sangre pura ha desaparecido.

Atte: El muerto en vida y capitán, Matt Weymouth.

2 de septiembre, 1945".

La piel (El descubrimiento de la pasión IV)

-Te pagué por adelantado, ahora vete.
-Hace frío.
-Yo no lo siento; es más, lo que tú quieres es dormir.
-Como digas .. ¿Puedo usar la regadera?
-La perilla del agua caliente no sirve.
-¿Por qué no me dijiste? Es fácil de arreglar.
-No hagas preguntas.

Zooey sintió como su vigilante se levantaba y encendía la luz del baño. Le daba igual que él dejara la puerta abierta y se aseara con toda la intención de que ella lo contemplara. La mujer prefería tomar el paquete de galletas que dejaba al lado de su cama mientras se percataba de que sus muslos estaban descubiertos y la sábana se había impregnado de una colonia extrañamente agradable.

-Compuse tu llave.
-¿Qué recompensa vas a pedir?
-No me trates como un interesado.
-Ya obtuviste lo que siempre deseas de mí; no espero que los favores que no te pido me salgan gratis.
-Estoy cansado, déjame quedarme.
-Lo sabía.
-Abrazarte es placentero.
-Es ridículo.
-No sabes lo que se siente.

Zooey continuó comiendo galletas y el hombre prolongó su ducha unos instantes más.

-El agua está deliciosa.
-Sí, bueno, me bañaré cuando no estés.
-¿Mal humor?
-Cierra la boca.
-No estabas de malas.
-¡Calla! Mejor descansa de una vez y no molestes el fin de semana.
-¿Vas a salir? ¿Conseguiste novio?
-No te incumbe.
-¿Cómo es?
-Muy grande y muy macho. Te destrozará.
-Je, mentirosa.
-¿No me crees?
-Puedo jurar que soy el único hombre con el que te diviertes.
-No me divierto.
-¿Qué pasa hoy?
-Hormonas.
-Sí, claro. Fueron tus ganas las que me trajeron aquí con urgencia.
-Piensa lo que gustes.

Él se aproximó a la cama y permaneció de pie, imaginando qué pasaba por la mente de la joven.

-Estás mojando todo.
-Sabes que no me gustan las toallas.
-Ahora debo empaparme porque sí.
-Eres muy comprensiva.
-Qué desagradable.
-¿No te gusta que me recueste como lo hago ahora?
-Me repugna todo de ti.
-¿Todo?
-Odio el vello en el pecho un poco más.
-Compraré crema de afeitar.

Ella giró a su derecha.

-¡Hey! ¿Por qué me das la espalda?
-Hasta mañana.
-¡Zooey!
-Que uses mi colchón ya es demasiado. Dormiré como siempre, adiós.

La mujer trataba de concentrarse en otra cosa mientras su amante no resistía la tentación de tocarle la espalda.

-Nunca me has dicho quién eres - señaló él.
-Confórmate. Para acostarse no hace falta siquiera presentarse y con mi nombre ya sabes más de la cuenta.
-¿Aún te acuerdas del mío?
-Te llamas Akky, tus padres eran turcos; lo mencionaste alguna vez.
-¿Te sientes bien?
-Qué pregunta tan tonta.
-No sueles ponerte así.
-Otra cosa que no te concierne.

El hombre se pegó a ella, intentando encontrar un poco de calor y ella se erizaba de sentir la piel húmeda de él y su aliento en la nuca.

-Eres hermosa.

Zooey sonrió ligeramente, preguntándose si él le gustaba al menos un poco o si era feliz de tenerlo como compañía de vez en cuando. En Hammersmith, ella no tenía amigos y Akky era el único con el que entablaba conversaciones que no duraban más de unos minutos, pero servían para evitar deprimirse.

-Me comentó la vecina que le vuelves la vida feliz a la cincuentona del piso seis.
-¿Celosa?
-¿Es cierto?
-Soy un poco gigoló; no cuesta nada hacerle olvidar a una señora que tiene cáncer.
-Oí que también le robas.
-¡Ea! Ella me regala sus cosas.
-¿Y sabe que sólo la usas?
-Me dejas ver como un tipo cruel.
-¿Le haces un favor?
-Morirá en unas semanas.
-Entonces eres un ángel de la caridad.
-Ve a visitarla, le caes bien.
-No nos hemos presentado.
-Le hablé de ti. Le dije que eres mi novia.
-¿Por qué hiciste eso?
-Nos vió besándonos en la caseta telefónica la semana pasada.
-No debiste mentirle.
-¿Qué le podía decir? ¿Que tú y yo tenemos un convenio de sexo semanal a cambio de nada?
-¿De nada?
-Ninguno gana en esta relación.
-¿Has vigilado que nadie entre aquí?
-Sí.
-Entonces sí hay una ganancia para mí y en tu caso, te llevas la mejor parte.
-Tu lengua es filosa.
-Mejor déjame dormir.

Él cubrió a Zooey con la sábana y besó sus hombros, sin esperar que ella correspondiera o se moviera un poco. La lámpara junto a la cama continuaba prendida, permitiéndole ver la sombra de la mujer completamente definida en la pared.

-¿Tienes algo que hacer mañana?
-Nada.
-Pensé que podríamos salir.
-¿Qué se te ocurrió?
-Ir por un trago.
-Ni lo sueñes.
-¿Qué tiene de malo?
-Tu actitud, Akky.
-Quiero que la pases bien.
-Esto ya no me está gustando.
-¿Cuál es el problema?
-Dijimos que no nos involucraríamos en la vida del otro.
-¡Vamos! Eso no fue en serio.
-Pues yo no bromeo. Nuestra relación no debe pasar de vernos una vez cada siete días.
-Creí que éramos amigos.
-¿Amiga tuya? - volteando hacia él - No tengo intención de serlo.

Acto seguido, ella retomó la impaciente ingesta de galletas.

-¿Tienes hambre?
-Es sólo un antojo.
-¿Te sientes bien?
-Mejor que nunca ¿No puede atacarme una ansiedad de galletas?
-Es que has terminado con la mitad de la caja.
-¿Ibas a pedirme una?
-No.
-Entonces no hables.

Sin embargo, Akky determinó mirar a todos lados, dándose cuenta de que Zooey poseía una cantidad considerable de post - its pegados en la cabecera. En más de uno estaba escrito "Día de playa con Sandra: ¡el sábado!" y en otros "Pijamada: ¡viernes! P.D. Preparar mascarillas de avena y comprar frituras de queso".

-¿Quién es Sandra?
-¿Qué es lo que crees?
-Es tu amiga .. O mejor: tu hermana.
-Atinaste.
-¿Es guapa?
-Es menor de edad.
-Mejor no me meto.
-Más te vale.
-Así que la solitaria Zooey tiene familia ... Nunca me lo hubiera imaginado.
-No te quiero aquí mañana.
-¿No le presentarás a tu novio?
-No sigas con esa idiotez.
-Perdón ... Pero ¿Le hablarás de mí?
-Ni en tu sueño más alucinado.
-Saludarla estaría bien.
-¿Sabes? Fuera de mi vista.
-¿Ahora qué hice?
-Me hartaste
-Por arreglarte la perilla dijiste que podía quedarme.
-Tú pusiste esa cuota.
-Entonces me voy.
-Por favor.

Él se levantó apresuradamente y se vistió aún más rápido.

-Si necesitas algo, toca el timbre de la escalera.
-No me recuerdes lo que ya sé.
-¿Nada te tiene contenta?
-Como dije, no te importa.
-¡¿Qué te pasa?!
-Que no deseo verte.

Ella apretó su almohada después de agarrar el periódico que estaba tirado. Akky tomó su chaqueta.

-Salúdame a la mujer del sexto piso.
-Claro.
-¿Qué esperas? ¿Por qué no te has marchado?
-¿Realmente tienes intención de echarme?
-¿Sabes? Haz lo que quieras.
-¡Perfecto! Voy a pasar la noche aquí.
-Eso no.
-Es lo que yo quiera.
-Me imagino que también tratarás de volver a mi cama.
-De hecho sí.
-Me acostaré en el sillón.
-De pronto me gustó la idea de acompañarte en la sala.
-¿Qué más? ¿Me vas a besar porque sí?
-También.
-Largo, ya fuimos demasiado lejos.
-De acuerdo.

Él se aproximaba a la puerta cuando ella comenzó a llorar en silencio y cubrió su cabeza con la almohada.

Zooey no sabía qué pensar, sentir o hacer y le llegó un arrepentimiento violento por echar al hombre abruptamente. La joven anhelaba repentinamente un halago y a pesar de no desearlo, evocó a Sergei Trankov para no sentirse tan sola e imaginar que en contadas ocasiones había sido feliz.

Los besos del guerrillero, la fuerza de sus brazos y su increíble capacidad de contar historias que duraban hasta el amanecer eran motivos para considerar a Akky un amante mediocre en comparación; pero estaba sola y eso rebasaba sus fuerzas. Al menos su vigilante servía para evitarle sentir que había fracasado hasta en ser atractiva para para alguien más y debía reconocer que lo estimaba un poco.

-Akky, espera.

Él giró hacia ella, que se enredaba en su sábana.

-Ven, quiero darte un beso.

El hombre se desconcertó, pero no rechazó el gesto y se hincó frente a ella para recibirlo.

-¿Quieres pasar la noche?
-Me estabas corriendo.
-Te gusta quedarte conmigo.
-Me fascina.
-Quítate esa ropa y abrázame.

Zooey se percató de que a Akky se le iluminaba el rostro. Por un momento, ella también creyó que sus problemas eran pequeños y se conformó con soñar que aquél episodio se repetiría con mayor frecuencia aunque él leyera más post - its, como el que estaba pegado en el periódico y decía "Reírme con Sandra porque publicaron que Carlota Liukin es su mejor amiga: ¡En la pijamada!.

Para quién conociera bien a Zooey (y ese era Sergei Trankov y nadie más) era bastante claro que ella deseaba enamorarse de su amante.

La reina (Vika!) (Oda a los regalos, cuento conmemorativo de la navidad ortodoxa)

Tell no Tales.

-Sandra Izbasa es la burla de toda la ciudad.
-Pero el presidente será el último en saber.
-Lo que compra el dinero sólo nos provoca risa, pero si lo tuviéramos pagaríamos el titular de última hora para sentirnos orgullosos de nuestras faltas de vergüenza y de sentido del ridículo.
-No seas categórica, Audrey.
-Dicen que la verdad no peca pero incomoda ... Y si se le acompaña con cierta ironía, más.
-Definitivamente no me gustaría ser blanco de tus críticas.
-Hace falta valor para admitir esa clase de cosas.
-Ni que lo digas.

Audrey Phaneuf y Franz De Patie caminaban por la calle Montalcini después de haber visto el concurso por equipos del mundial de gimnasia. Al igual que miles de tellnotellianos, ambos no habían contenido su sonrisa de pena ajena al ver como una Izbasa ("una personalidad importante"), no podía lidiar con ninguna de sus pruebas y él en particular se sentía un poco culpable por eso. 

-Después de la increíble glamurización de una pandillera, con algo nos teníamos que carcajear - remató Audrey. En las tiendas, colgaban anuncios gigantes acerca de las nuevas colecciones de ropa, cosméticos y accesorios que se pondrían a la venta al día siguiente y la mujer suspiraba pesimista.

-Esa tal Bérenice es muy popular y de que impone la moda, la impone. No hay chica en la ciudad que no muera por un vestido diminuto para mostrar las bragas.

-Los estilos son efímeros.

-Pero el impacto, no ¿Cuándo había visto que una disidente se convirtiera en ícono fashion?

-Normalizar la violencia a través de la elegancia es una técnica vieja. Que un par de firmas hayan decidido crear sus nuevas líneas tomando a esa joven de modelo, habla de que hay mentes un poco retorcidas detrás.

-Pero esa tipa ni siquiera se ha hecho notar por algo que sirva; ni siquiera para elegir ropa interior tiene gracia.

-¿Envidia? 

-Tonterías, Franz.

Audrey permaneció callada el resto del tramo y al doblar por la esquina, debió retroceder unos centímetros para evitar chocar con la aludida. 

-Lo siento, me largo - dijo la joven, pero De Patie advirtió que la pandillera era lo suficientemente sensual como para provocar en él una fantasía - Iré a perder mi tiempo por ahí. No llamen a la policía.

Sin embargo, Bérenice no se movió.

-¡¿Qué hace?! Apártese - pidió Audrey.
-Creí que sería más amable.
-¿Necesita ayuda? - intervino Franz.
-Usted es un hombre terrible.
-¿Disculpe? ¡Señorita! ¡Señorita!

De Patie corrió detrás de la muchacha, abandonando a Audrey.

-¡Maldita sea! Esto no pasaría si todos me vieran las pantaletas - suspiró Phaneuf y resignada, se dió la media vuelta; quedándose sin saber cómo el hombre alcanzaba a Bérenice en una escalera que conducía a Poitiers y charlaba con ella.

-Me sorprende que sepa correr.
-Y a mí que pueda sostenerla del brazo.
-¿Usted es Franz De Pat?
-De Patie .... Las personas del otro lado tienen el rostro excesivamente afilado, con razón me parecía extraña.
-¿Va a matarme?
-¿De dónde sacó tal disparate?
-Es que si viera a su doble, sabría que es un ser terrible.
-Puede estar segura de que el único cuchillo que sé usar, es el de los cubiertos.

Bérenice se alegró un poco y preguntó:

-¿Es hombre de Dios? La sotana ...
-Trabajo en nombre de él, creo.
-El De Pat del espejo se autoproclama "hombre del infierno". Por su peligrosidad lo hemos metido a un foso... Yo le temo a ese Franz, pero ¿usted es bueno, cierto?
-No todas las piezas son malas. La gente de su raza está obsesionada con ese concepto y me gustaría saber de qué se trata.
-Le explicaré si me acompaña.
-¿Decidió darme su confianza?
-Quiero reírme de Sandra Izbasa.

Franz De Patie bajó la cabeza para esconder su impresión burlona y continuó subiendo los escalones hacia el parque De Gaulle. Bérenice aún le tomaba distancia y le parecía increíble comprobar que él carecía de malicia cuando este le invitó un frappé de canela en un lugar dónde las chicas no perdían detalle del atuendo azul rey con tirante roto que ella portaba.

-Los helados saben mejor en este lugar.
-¿Por qué lo dice?
-Tienen más crema que en mi dimensión.
-Me cuesta trabajo creer que la tengo enfrente.
-¿Cómo supo del otro lado?
-Mi identificación del Servicio de Inteligencia Vaticana me autoriza investigar lo que sea.
-¿El viejo del muelle le dijo?
-Sí.

Bérenice se rió un poco por semejante respuesta y desdeñó el popote después de chuparle el chantilly.

-¡Me encanta la gimnasia! ¿Cuál es su aparato es su favorito? ¡El mío es la viga de equilibrio! ¿Cree que Viktoriya Maizuradze pueda ganar el all around?
-¿Eh?
-Es que yo ... ¿No le importa?
-¡Mujer! Esperaba platicar de otra cosa.
-En mi mundo las cosas son muy diferentes. Hay personas malas que de este lado son buenas y aunque no lo crea, en este universo hay gente que en el mío no.
-¿Cómo está eso? ¿Lo que hay arriba, no hay abajo?
-¿Qué?
-Antes de caer en un malentendido: ¿En tu dimensión existen cosas equivalentes a las que encuentras en esta?
-Lo cierto es que no todo. Aquí habita gente que no tiene un "doble" allá.
-¿Cuántos saben que pueden cruzar el espejo?
-Pocos, sólo los Rostova lo hacemos y hace años un hombre vivía entre los dos universos pero él nació aquí.
-Me alivia.
-¿Por qué?
-Si hubiese un encuentro entre ambas dimensiones, la reacción no sería amigable por ninguna parte.
-Mi banda y yo hemos venido a salvarlos.
-¿De qué?
-Del Gobierno Mundial .. Para eso necesitamos conocer a sus líderes; no los de los diarios, sino los principales.
-¿Cuáles son sus intenciones, jovencita?
-Componer lo que está mal y saber si la gente siniestra de nuestro mundo cuenta con dobles, como Franz De Pat.

-¿Y ese Franz hizo ... ?
-¡Silencio! Va a comenzar mi programa.

De Patie frunció un poco el ceño y escuchó a los comentaristas de la televisora local haciendo la presentación de su transmisión especial desde Hammersmith, con la intención de cubrir a Larisa Iordache y Sandra Izbasa en su competencia all around. Por supuesto, resaltaban el logro del equipo del Tell no Tales en la mañana y frívolamente se dedicaban a criticar el color rosado de los leotardos usados por el grupo principal de gimnastas, entre las que destacaban Anastasia Raisman, Andreea Raducan, María Olaru, la italiana Guida Ferrari, Svetlana Khorkina y Viktoriya Maizuradze; además de  Izbasa y la propia Iordache que aparecía en las primeras tomas en vivo.

-¡Ojalá gane Vika! - exclamó Bérenice y la siguieron algunas pre adolescentes que continuaban indignadas por lo ocurrido al equipo ruso. A diferencia de los adultos que no tomaban ese evento en serio más que para hacer chistes, la pandillera y las niñas prestaban singular atención, como si por perdérselo, sus vidas fueran afectadas irreversiblemente.

-¡Nos vamos a la acción! - decía una locutora irritante. Por el monitor, aparecían las imágenes de la presentación de veinticuatro gimnastas provenientes de varios países. El grupo "rosado" contaba con la ventaja de iniciar, como ya era costumbre, con el salto de caballo y la cámara captaba a Vika y Sveta con mayor insistencia que a las demás. La conductora llegó a afirmar que no entendía el motivo de tanta atención hacia ellas si las chicas de Tell no Tales eran las campeonas del mundo.

-¡Ay, por el amor del viejo del muelle, alguien calle a esa pajarraca estúpida!
-¡Bérenice!
-¡Oh, perdón! Señor De Pat, no quise exaltarme.
-De Patie.
-Ah sí, disculpe.

Mientras tanto, se veía a Sandra Izbasa charlando con su asistente mientras le afirmaban que el caballo tenía la suficiente cantidad de magnesia para evitarle un accidente como el de la mañana.

-No le deseo el mal, pero espero que pierda miserablemente - expresó la pandillera con desdén cuando escuchó la voz de Sandra deseándole suerte a las demás. Excepto por Iordache, el resto, incluyendo a Vika, la atisbaban con sensación de lástima y el gesto distante.

-Welcome to the World Gymnastics Championships, day two. The all around is starting.

Al tiempo que el público en Hammersmith agitaba sus mantas, las niñas que se habían pegado a Bérenice improvisaban banners y sacaban sus sombreros de pollo, imitando a una Carlota Liukin que en televisión lucía despreocupada por la opinión de los demás.

-¿La niña Liukin tiene una doble? - preguntó Franz de repente.
-Claro que sí. Es una chica muy valiente - contestó Bérenice, ocultando que era ella.
-¿Su familia también?
-Todos.
-¿Joubert Bessette?
-Es vecino de los Liukin pero no los conoce... ¡Que Sandra se caiga, que Sandra se caiga! - clamaba Bérenice mientras Franz intentaba imaginarse una realidad en la que su amigo Ricardo no tuviera que lidiar con Joubert ni con una enfermedad que lo acabara lentamente; pero más le intrigaba saber que su propio doble era completamente contrario a él y se preguntaba si el mundial de gimnasia tenía algo que ver con ambos universos porque sólo así, se explicaba el exacerbado interés de la pandillera.

Al anunciarse la primer rotación de Sandra, otra comentarista se emocionaba falsamente. Era evidente que estaba obligada a decir maravillas de la joven o a matizar sus errores mientras su colega, la "pajarraca estúpida" se delataba como una persona a la que no le preocupaba no pensar y no tenía problemas en adular a los Izbasa cuantas veces fueran necesarias:

-"Sandra Izbasa ha preparado un doble giro mortal posterior en la variante "yurchenko"; este mismo salto está en las planeaciones de Viktoria Maizuradze, Svetlana Khorkina y Guida Ferrari. El mismo salto pero con dos giros y medio (el amanar), va a ser realizado por las rumanas Andreea Raducan y María Olaru; además de la americana Anastasia Raisman. Iordache va a hacer otro salto pero no ha aparecido la información de cuál utilizará. Las rusas no arriesgan en este aparato, creo que la prueba por equipos les hizo cambiar la estrategia. Les sucedió una desgracia, no hay otra forma de llamar su derrota, venían haciendo muy bien las cosas y en la última diagonal del piso un tropiezo de Zamolodchikova les costó el oro".
-"Estuvieron muy bien las nuestras, ganaron con merecimiento innegable".
-"Lo cierto es que las tellnotellianas tuvieron sus momentos, la primer rotación de Izbasa y la viga de Iordache eran para ponerse a temblar pero no pesaron al momento de sacar totales".
-"Sandra tuvo la nota del triunfo".
-"Si logra realizar bien el primer aparato, estaría por verse si puede dar la pelea en otros. Las asimétricas son el imperio de las rusas, en la viga las rumanas se desempeñan bien y yo creo que en piso se decide a la campeona, es la rotación más uniforme con el nivel y el primer grupo puede fácilmente disputarse los premios; llama la atención que ninguna gimnasta china se haya colocado en los primeros ocho puestos".
-"Las nuestras se impusieron en las clasificatorias y me imagino que también lo harán aquí y veremos una medalla para nuestra querida Sandra que es la candidata más firme".

De Patie abrió más los ojos sólo de escuchar a la "pajarraca estúpida" y Bérenice agitaba su cabeza.

-"Sandra Izbasa realiza la carrera hacia el caballo, se impulsa y ... ¡Ay, ay ay! No sé que nota le va a poner el panel técnico, no realiza el doble giro, se queda en uno y medio, toca la colchoneta en la zona roja lo que le da automáticamente la deducción de una décima y como no puede apoyarse, da tres pasos fuera. No se cayó, pero no estar en la zona permitida de la colchoneta y después haber salido de la misma le puede costar más que haber fallado simplemente".
-"La nota es 9.716. A los jueces le ha gustado, los detalles no parecen ser graves".
-"Viktoriya Maizuradze toma el turno. Es el mismo salto que Izbasa. La diferencia viene desde la carrera, Vika viene menos veloz ¡pero el rechace del caballo es mejor! Aterriza en zona buena, consigue los dos giros, la distancia que logra respecto al aparato es mayor que la de Sandra. Es un trabajo más limpio, no es espectacular pero para iniciar el all around en una rotación tan difícil es más que bueno".
-"La impresión de los jueces es que 9.933 es lo que merece. Su yurchenko no amerita tanto".
-"Pero viene Khorkina ...¡Y vaya cosa! 9.966, ni siquiera esperamos unos segundos".

Bérenice aplaudía a las rusas y aguardaba las notas de otras para comenzar sus cálculos, como la de Andreea Raducan que con 9.223 se quedaba en cuarto sitio. De acuerdo a la transmisión, un "inexplicable" desfile de caídas comenzaba por los cuatro aparatos y Larisa Iordache no estaba exenta, con la salvedad de que se había lesionado gravemente el tobillo.

-"Qué día hemos tenido. Desde la mañana las gimnastas han cometido una cantidad de errores considerables. Veíamos a las chinas en las repeticiones de la rotación de suelo y fallaron en las diagonales, en la viga, las gimnastas españolas no la pasaron bien y a una le dieron calificación de cinco cerrado; en las asimétricas se resbalaron las ocho chicas del grupo y están marcando todas muy bajo. Las del grupo rosado que son las líderes no han tenido problemas en general; Iordache dijo que no se retira, no sé. Debería reservarse si quiere competir la final de viga"
-"La responsabilidad cae en Sandra en este momento porque Larisa de alguna forma queda fuera de la pelea por el podio. Las rusas son líderes, pero ahí está Izbasa en tercero".
-"Regresamos a Hammersmith para comentar la rotación de asimétricas, inicia Maizuradze con la barra baja y un giro antes de ir a la barra superior, regresa a la baja, hace dos vueltas, de nuevo a lo alto y qué buen gienger fuera de las barras, continúa con un gran tkatchev, cambia de dirección y prepara la salida... El aterrizaje es francamente muy elegante con dos vueltas en el aire, muy segura, es una rutina que le bonifica apenas 9.400 pero es suficiente para mantenerla en la parte superior de la tabla.. Muy subvalorado este ejercicio"
-"Por algo el panel lo castiga, tal vez les pareció un poco desangelado"
-"Honestamente sigo sin entender algunas puntuaciones, sobremanera esta porque el nivel técnico es altísimo; lo mismo pensé con el amanar de Raducan hace unos minutos"
-"Khorkina toma la batuta y alcanzamos a ver que realiza el ejercicio que le hemos visto desde hace unos años. Se supone que las rusas inventan muchos movimientos y Khorkina no muestra variantes"
-"Con algo tan perfecto no hace falta modificar nada. Khorkina tiene algo más complicado que lo presentado por Maizuradze y por muchas otras. La rutina ha funcionado porque tiene tkatchev, un desprendimiento de las barras maravilloso y transiciones muy precisas entre cada elemento, tiene un giro y medio sin apoyo en las barras y su salida .. Un pequeño paso al frente pero no hay errores. Estas tomas en cámara lenta nos muestran a una Svetlana Khorkina casi intachable, podemos ver su giro completo gienger fuera de las barras, la altura que alcanza al momento de acabar su tanda y bueno, el jurado le otorga un 9.933 y con esto toma una ventaja sobre su compañera y sobre el resto".

Bérenice seguía tomando su frappé sin importarle sorber escandalosamente y Franz De Patie sentía que estaba ante una mujer mal educada y de aires semi salvajes que no valía la pena analizar.

-"Raducan sabe que las asimétricas le cuestan muchísimo trabajo y con el 8.200 no le auguro un buen resultado al final a menos que su viga y el suelo le salgan perfectos. Sandra Izbasa declaró hace más o menos dos horas que va a arriesgarse en las rotaciones, en este aparato va a hacer un giro gienger completo...."
-"Seguramente será perfecta"
-"Y comienza con un impulso de la barra inferior a la mayor, vemos un giro, una transición al lado interior... "
-"Viene por todo"
-"Ahora realiza el gienger ¡Por dios! Ha caído... Al momento de completar el movimiento intentó retomar la barra superior y resbala"
-"Vuelve al ejercicio y se tropieza ahora en la baja"
-"Extendió demasiado las piernas mientras trataba de realizar un giro y detuvo el ejercicio por segunda ocasión. Entra de nuevo a la barra alta pero para concluir"
-"La salida es buena"
-"Ella sabe que ha salido mal"
-"¡Ánimo, Sandra!"

Sandra Izbasa se sentaba en la zona técnica y utilizaba su chaqueta para secarse las lágrimas.

-"7.600 y se va a la octava posición.. La tabla está así: Khorkina, Maizuradze, Raducan y Olaru; las rusas llevan un margen importante respecto a las demás; en los otros frentes los errores siguen siendo la contante".
-"¿Qué necesitaría Sandra para quedar en el podio?"
-"Depende de las demás, levantarse de ese marcador se antoja muy complicado".
-"Faltan dos rotaciones".
-"La siguiente es la viga de equilibrio donde vimos a Izbasa en la prueba por equipos y no se vió tan sólida como hubiéramos querido; claro, esta es una circunstancia diferente, todo puede pasar, pero Ferrari es la campeona mundial vigente así que hay que ponerle atención, Maizuradze es la campeona europea y Raducan ha obtenido medallas también"
-"Nos avisan que vamos a una pausa comercial, esto es el mundial de gimnasia artística 2002 desde Hammersmith. Sandra Izbasa se juega el podio esta tarde".

Bérenice suspiró profundamente.

-¿Cuánto le habrán pagado a la pajarraca estúpida para parlotear de esa forma?
-Lo equivalente al costo de sus zapatos importados de tacón.
-Al menos su compañera trata de no ser tan tendenciosa.
-¿Usted sigue este evento por gusto o por trabajo?

La joven se encongió de hombros y movió su cabeza al ritmo de la música pop de los comerciales de cereal y barras de granola con fruta.

-Esta mujer está lo suficientemente loca como para hacerme creer que estoy más loco - caviló Franz y notó como Bérenice se quedaba repentinamente callada ante la cortinilla que avisaba la reanudación del programa.

-"Seguimos en Hammersmith, ha pasado ya el traslado de las gimnastas de un aparato a otro y el calentamiento también. Por una cuestión comercial no transmitimos a Maria Olaru que contabilizó 6.129 en su oportunidad en la viga de equilibrio después de tres fallas tremendas y Guida Ferrari es la que tenemos en pantalla pero también ha resbalado en un intento de side aerial, finaliza correctamente pero no sacaría más de 8.600 ... No, 8.492 es la nota de Ferrari y va primera, a la espera del resultado de Andreea Raducan"

La pandillera seguía contemplando las acciones con atención inagotable y predijo acertadamente que la rumana se caería al momento de terminar su rutina.

-"Tremendo error de Raducan, se queda corta en el doble mortal durante su salida así que cuando sus pies tocan la colchoneta, la inercia la empuja hacia atrás sin permitirle evitar la deducción de un punto".
-"La nota que consigue es de 8.225".
-"Khorkina aparece en escena con un elemento también llamado yurchenko pero en la viga es un movimiento similar a un giro de barras asimétricas, liga muy bien un ónodi con dos layouts, prepara el mortal al frente y se ver forzada a descender de la barra ... Retoma el ejercicio y vuelve a descender prematuramente".
-"Perdió la secuencia acrobática totalmente, sólo vemos el doble mortal como trámite ... Faltan Sandra que la vemos en la espera del marcador de Khorkina y Viktoriya Maizuradze que no ha dejado de aplicarse magnesia, es impresionante la cantidad que usa".
-"Me imagino que al ver lo que sucede con sus rivales y su compañera, ha decidido tomar mayor precaución ... Khorkina recibe 7.933 pero le ayudan las notas previas para mantenerse en primera posición".
-"La puerta se abre para la nuestra ¡Ánimo, Sandra!".

Mientras Bérenice continuaba burlándose de la "pajarraca estúpida"; en el gimnasio, Sandra Izbasa arrancaba con demasiada cautela su rutina en la viga. Era demasiado criticable que continuara sin usar mortales pero había ligado ya dos layouts y dentro de su poco refinamiento, dos saltos insignificantes para demostrar un poco de flexibilidad, un giro doble sobre un pie y un mortal simple para demostrar que había terminado.

-"¡Bien hecho, Sandra!
-"Es un ejercicio de poca dificultad, no es para echar campanas al vuelo, lo ha realizado bien pero continúa con una dificultad muy básica; en vista de los accidentes que ha habido, esto podría darle una nota decente, incluso una especie de premio por ser la primera en la tarde en no descender de la barra de equilibrio en plena ejecución".
-"¡Premio o no, esto se lleva 9.226!
-"Izbasa remonta de la octava posición ... Sobrepuntuada".
-"Se ha levantado y ha vuelto la ilusión de la medalla, ella lo sabe, nosotros también, hay que apoyarla".
-"Mmh, difiero un poco, no con el apoyo pero sí con el marcador. Al revisar la viga encontramos que no hay side aerials, tampoco korbuts o algún elemento de fuerza; sólo dos brinquitos que según el código de puntos son de dificultad A, es decir, "fácil", los layouts no voy a discutirlos, son buenos, pero el resto si deja que desear. De todas formas la calificación ya está y por alguna razón le están saliendo las cuentas en este momento".
-"Viktorya Maizuradze es la que aparece colocando magnesia"
-"Por lógicas razones está desconfiando; tal vez siente que el problema está en que las gimnastas que han utilizado el aparato descuidan ese detalle".

Transcurrió un momento considerable, que incluso ameritó un par de menciones comerciales.

-"Por fin inicia Maizuradze con una especie de marometa"

-¡¿Marometa?!¡La pajarraca estúpida se pasa de ignorante! - gritó Bérenice y las niñas la festejaron.

-"¡Y ejecuta un front tuck, madre mía!"
-"¡Qué bueno! Liga un ónodi con dos layouts, recorre un poco la barra y ¡se impulsa en diagonal para el back tuck! Continúa con dos saltitos reglamentarios de poca dificultad, levanta una pierna y da un giro con la otra, front aerial, de nueva cuenta ese salto que le vimos en la mañana con el que toca su cabeza (sheep jump), una pequeña pausa y presenta el side aerial, doble vuelta apoyada en un pie y finaliza con una secuencia de layout con ónodi para dar dos giros antes de caer en la colchoneta."
-"La felicita Khorkina, yo creo que va a desplazar a nuestra estimada Sandra, Vika lo ha hecho bien, falta el suelo y me emociona ver la tabla".
-"Se valora la rutina con 9.683 y Viktoriya Maizuradze pasa a ser líder después de tres rotaciones. La clasificación está de la siguiente forma: Vika, Izbasa, Khorkina y Raducan que no ha podido remontar. Más lejos vemos a Olaru y Anastasia Raisman que venía con un gran cartel, no ha podido destacarse".
-"Larisa Iordache sigue el dolor después de la mala recepción en el caballo y no puede más, hizo las asimétricas pero aquí en la viga dijo que no iba a completar el all around".
-"Es una pena"
-"Mientras las gimnastas se dirigen a sus últimos aparatos, nosotros cedemos unos minutos a nuestros anunciantes, volvemos".

Bérenice se levantó de su asiento y estiró un poco sus piernas antes de alborotar su cabello y retocar su labial rojo quemado, como cada dos horas. Las presentes evidenciaban que ella jamás usaba sostén, pero Franz De Patie prefería fingir demencia y evitar darse cuenta de que el vestido de la mujer se levantaba un poco más a cada instante y que su tono de piel se asemejaba más a la de un muerto que a la de una chica excesivamente pálida.

-¡Eh! Ya se va a acabar el all around.
-¿En serio, esto importa?
-No estaría viéndolo.
-Bérenice ... Olvídelo.

La pandillera volvió a su lugar, sólo para comprobar que habían pasado ya las tandas de Guida Ferrari y María Olaru; además de que la de Raducan estaba finalizando.

-"La rumana está peleando aunque no es su mejor tarde, el bronce para ella luce probable pero por la cara yo creo que ella no lo espera"
-"Raducan arrastra dos ochos y no creo que le alcance aunque esté recibiendo un 9.900 en este momento"
-"Qué lástima, las rumanas están a un paso de quedarse sin medalla en esta prueba a falta de tres participantes"

-¡Buh! ¡No vi completo, eso no se hace! - protestó Bérenice.

-"Svetlana Khorkina con música de Igor Krutoy enseña con una diagonal que incluye doble mortal al frente y un triple twist, vemos una coreografía muy bien hecha con pasos de ballet ... Va a retomar las diagonales y ¡perfecta! el giro y medio antes del apoyo para mostrar los requerimientos aeróbicos le sale espectacular y el apoyo en dos manos acaba con un mortal posterior ... Me parece que aquí vamos a ver una puntuación interesante".
-"Sinceramente veo a Khorkina muy nerviosa"
-Maizuradze la reconforta, pero ya está el resultado: 9.766 y se coloca por delante de Raducan, así que Rusia suma la segunda medalla en este campeonato mundial".
-"Qué nervios. Izbasa depende de ella misma".

Franz De Patie comenzó a reírse de ironía. Sabía que Sandra estaba bien clasificada por ayuda de la marca que patrocinaba el evento y su nula elegancia no se compensaba con un buena serie acrobática porque la pobre chica no las hacía.

-"Sandra tiene un mortal en una diagonal, da muchas vueltas pero no hay un giro para terminar las secuencias, no veo la coreografía como en la mañana .. La última serie ha sido buena a secas con una vuelta de carro, un mortal y un giro."
-"La entrenadora la felicita, Iordache se ve contenta y también la abraza ... ¡Sí! ¡9.800! Izbasa es primera ¡Y ella llora porque es medallista all around!

Svetlana Khorkina ponía cara de pocos amigos y el sonido delataba un poco disimulado abucheo por el resultado. Viktoriya Maizuradze respiraba profundamente.

-"¿Cómo estarán las cosas que para ganar, Viktoriya Maizuradze necesita 7.366 puntos? Obtuvo el liderato en la ronda anterior; ha sido la más consistente del día tomando en cuenta los errores de sus contrincantes y este aparato no se le da mal, al contrario"

-Tell no Tales tiene nueva heroína - comentó De Patie.
-Una de broma.
-Lo siento por las noticias importantes.
-Por el buen gusto también lo siento.
-¿Aún hay esperanzas?

En la cortinilla informativa, se leía el nombre de Viktoriya Maizuradze, su edad y la música elegida para su ejercicio.

-"Un remix del Lago de los Cisnes suena muy natural para una gimnasta rusa y Vika presenta un par de mortales al frente con un side aerial y un doble giro al frente en su primer diagonal, vemos ya un poco de danza en ella y cambia de esquina para mostrar una combinación de mortales posteriores y un triple giro vertical; más coreografía... Precioso trabajo, ya va por la tercera diagonal.
-"Es el punto final"
-"Front tuck, side aerial... "
-"Es una combinación muy difícil"
-"Giro triple en vertical, mortal atrás y doble mortal, realiza unos movimientos con los brazos y forma un cisne".
-"Se levanta Maizuradze y saluda al público".
-Felicidad en el equipo ruso, es un hecho que se llevan dos medallas de esta prueba y Vika posiblemente sea la que consiga el metal más brillante".
-"Desde aquí nuestros abrazos a Sandra Izbasa que se ha levantado de una forma impresionante y nos ha demostrado mucha entereza para llevarse a casa la medalla que todos anhelábamos".
-"Maizuradze recibe muchas muestras de apoyo"

Viktoriya era estrechada con entusiasmo por Svetlana Khorkina y ambas saludaban a los espectadores mientras les lanzaban banderas rusas y las aclamaban. Ninguna perdía detalle del tablero electrónico y otras gimnastas ya felicitaban a Vika hasta que a esta se le borró la sonrisa drásticamente.

-"¡Sandra gana!"
-"¡7.333 para la rusa! La reacción del auditorio es ... Incredulidad franca; no hay aplausos."
-"Qué buena noticia para el deporte de Tell no Tales".
-"Me quedo sin comentarios, ese siete es inexplicable"
-"¡¿Por qué?!"
-"En ningún momento Maizuradze sale de la zona permitida, no hay tropiezos ni calcula mal los saltos.. Me siento feliz por Sandra pero tengo la duda de porqué una calificación tan baja, esto no ameritaría medalla de plata, no tiene sentido".

Al tiempo que las cámaras filmaban a Sandra celebrando y a Sveta incrédula, Bérenice se tocaba la cara y exclamaba:

-¿También aquí? ¡Ni en mi mundo ni en este Vika puede ganar, qué fraude!
-¿Qué ha dicho?
-¡Estúpidos jueces ignorantes! ¡¿Cómo puede ser segundona la única chica que no se ha caído en toda la prueba?! ¡Otra vez veo esta escena!
-¿En su dimensión pasó lo mismo?
-¡Exactamente igual! Claro, la doble de Sandra Izbasa si es competente.
-¿Usted sabía el resultado antes de esta farsa?
-¿Me dejaría ver mi programa en paz?

Bérenice mordía sus labios y trataba de fijarse en la gente de las gradas con las pocas tomas que había sin Viktoriya porque los organizadores del evento gritaban sin pudor "¡grábala, grábala!" y los camarógrafos obedecían con close ups de los ojos llorosos de la joven, a quién nadie le podía dar una razón de por qué había perdido una competencia que estaba en su bolsa.

-¡Con un demonio, no la pasen a ella!
-¡Me has colmado la paciencia. Bérenice! ¡¿Qué te interesa obtener?!
-¡¿Quién está consolando a Vika?! ¡Es importante!
-Última oportunidad, mujer ¡¿Qué es lo que estás esperando?!
-¡Esa escena! ¡La cara del tipo es ..! .. ¡Ah! ¡Es el döppelganger de Elijah Maizuradze!
-¿Ilya Maizuradze tiene ..?
-Un gemelo dimensional, sólo debía estar segura.
-¿Para qué?
-¿Usted conoce a ese hombre?
-Poco, de vista. Al que he tratado es a su hijo.
-Elijah Maizuradze es un ser terrible.
-¿Siempre describe así a las personas?
-En mi universo, Elijah era un aliado del gobierno mundial, un pseudo revolucionario que sólo incendiaba países y los entregaba al poder de esos asesinos; hasta que lo vencimos y también lo arrojamos a un foso; pero lejos de Franz De Pat porque si ambos se juntaran todos correríamos peligro sin importar dimensión.
-¿Elijah y De Pat eran socios?
-No, pero tienen una búsqueda en común.
-¿Cuál?
-Sangre pura ... Los Illuminati de nuestro lado los tenían en la nómina.
-¿Y qué tiene qué ver el mundial de gimnasia?
-En que se presentó el padre de Vika, tal cómo pasó en el otro lado; pero la Vika del espejo reniega de él y usa el apellido de la madre.
-Tengo entendido que Ilya Maizuradze es un sujeto particular. Si gusta, yo puedo investigar más sobre él.
-¿Lo haría por mí?
-¿En qué afectaría a Elijah Maizuradze contar con un doble?
-En que si este hombre al que su hija sí quiere, resulta ser diametralmente opuesto a Elijah, tendré que llevarlo conmigo.
-¿Con qué objetivo?
-Acabar con su contraparte.

En la televisión, aún se observaba a Viktoriya al lado de su padre, que la sostenía en el camino al vestidor y le enjugaba las lágrimas. Cerca, se hallaba Carlota que también había salido de la platea para tomarse fotografias con Sandra Izbasa y sentir un fuerte escalofrío cuando la hija del teniente Maizuradze echó un vistazo por accidente y clavó sus ojos en el dije que la joven Liukin había hallado en el mar.

Vika soñó con la joya repetidamente por tres años y nunca imaginó que existiera o si tenía algo que ver con ella. 

Glosario básico del cuento (en inglés) http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_gymnastics_flips

Hasta el final (Vika!) (Oda a los regalos)

Entrada dedicada al equipo ruso de gimnasia de Londres 2012

"Welcome to the World Gymnastics Championships 2002, day two. The team's competition will start at 11:00 am. The all around final will be starting at 5:00 pm."

El teniente Maizuradze había llegado temprano y contemplaba como el personal técnico le ponía malas caras a Viktoriya. La joven respondía con cierta cortesía a la hostilidad y su padre pensaba que era momento de hacérselo notar.

-¿Todo bien, hija?
-Sí.
-¿Te falta algo? ¿Pusiste agua en el cilindro?
-Te preocupas bastante, papá.
-Con esa gente grosera no hay manera de hacer otra cosa.
-También les estoy pidiendo mucho.
-Una pastilla de magnesia sólo cuesta unos centavos y esas personas casi te dan un manotazo en la cara por exigir que te den lo mínimo para competir.
-Tranquilízate, de todas formas puedo usar la magnesia suelta.
-Si no te sientes cómoda no me importa salir a conseguirte lo que sea.

Viktoriya sonrió y besó a su padre en la mejilla antes de que un encargado de seguridad les indicara que no debían acercarse. Las chicas del equipo ruso calentaban mientras sus rivales de Tell no Tales se declaraban listas y Sandra se apartaba del grupo para encontrarse a Trankov. Con visible asco, la joven se aproximó a la platea del día antepasado.

-¡Hey, pistolero! Hay un mensaje.

Sergei no expresó cosa alguna y tomó de manos de Sandra un retrato suyo. Ella le apartó la mirada agresivamente.

-Se nota que te quiere - comentó Zamo desde su sitio.
-Ella tiene derecho a odiarme.
-¿Por?
-Soy un idiota.
-¿Uno adorable?
-Lamento aceptar que soy de otra clase. Si Sandra Izbasa deseara escupirme, ella estaría en lo correcto.
-¿Llegarían a tanto?
-No hay razón para pensar lo contrario.
-Por cierto ¿De dónde la conoces? Ella tiene una vida muy exclusiva.
-Digamos que hice amistad con una persona muy cercana.
-¿Con la escoria de su hermano?
-¡¿Qué?!
-Ese tipo es un maldito. La mayoría tenemos prohibido acercarnos a él.
-No tengo el disgusto. Yo era amigo de Zooey.
-Esa chica si nos agrada.

Sergei asentó pero no preguntó el motivo de la simpatía.

-Supongo que ya debes ir con tus compañeras.
-Supones bien. Somos el equipo ruso, hay una prueba que ganar.
-Buena suerte.
-Gracias, desconocido.

Zamo acomodó su leotardo rojo con blanco y chocó sus manos con las de Vika. Las chicas de Tell no Tales, con quiénes compartirían las cuatro rotaciones habían ganado el sorteo, mandando a las rusas, como siempre, a iniciar.

-Lo bueno es que los jueces decidieron el orden de todas - aclaró Vika - En el caballo tomaron de la nota menor a la mayor.
-Entonces empieza Vera, sigue Sveta y vas después de mí, Vikushka.
-En barras asimétricas sólo permitieron a tres chicas así que Zamo, Sveta y yo las haremos; en viga igual tres, así que ahí entraría Ana y en suelo son otra vez cuatro pero ahí cierra Zamo porque tuvo la mejor nota de las preliminares.
-¿Y cómo empiezan las americanas?
-No lo sé, pero no se ven contentas. Las rumanas son las que están encantadas porque inician en suelo y luego el caballo.
-Sus puntos fuertes.
-El importante es el equipo de Tell no Tales - intervino Sveta - Clasificaron detrás de nosotras y hay que aceptar que Catalina y Larisa son peligrosas, de Sandra no tengo comentarios. Les aconsejo dejar de perder el tiempo y competir. Recuerden que van a sumar nuestras notas por cada aparato y luego las dividirán entre dos.

Todas sabían que Sveta estaba molesta por no ser la capitana del equipo y porque Viktoriya, de algún modo, la había desplazado como la mejor; pero nada se comparaba con su rencor hacia Sandra Izbasa, quién no tenía mucho talento y había accedido a la final all around y dos más de forma poco menos que sospechosa.

-Las notas de Izbasa serán un problema - le confió a Vika - Ya sabes cómo se maneja esto cuando alguna de las chicas tiene dinero y sus padres patrocinan todo.
-¿No lo dices como algo personal?
-Es tu amiga, deberías ser más honesta con ella.

Como hablaban en ruso, nadie sabía de qué trataban y el teniente Maizuradze no iba a traducirlas.

-Cuando suene el timbre ponte lista. Cuento contigo, Vika.

Viktoriya respiró profundamente y comenzó su habitual rutina de colocarse magnesia hasta en los codos y tocar insistentemente su nariz para aplacar la comezón.

-¡Buena suerte chicas! - gritó una gimnasta al fondo y el molesto timbre de hacía dos días volvía a sonar de forma estruendosa. Carlota desde su asiento gritaría que el ruido era más molesto que dejarse la cerilla en el oído sólo para no quedar sorda. Por su comentario, hasta Svetlana Khorkina volteó a verla y agitarle la mano por saludo pese a la cartulina que delataba el apoyo hacia otras personas.

-"On vault and representing Russian Federation: Vera Grishina" - se anunció repentinamente. A los pocos segundos inició también la presentación de otras atletas y el tablero a moverse.

-¡Venga, Vera! - gritó Tamara espontáneamente cuando la chica comenzó su carrera hacia al caballo y abucheó cuando los jueces le dieron 9.780 a un doble giro y medio que ante sus ojos inexpertos, merecía una nota más alta.

-¡Rayos! - exclamó Sveta - Y las rumanas ya marcaron más de 9.800 ... Tengo que hacer algo.

El salto no era precisamente el punto fuerte de Khorkina pero no solía hacerlo mal y pese a dar un paso extra al tocar la colchoneta, recibió con agrado una calificación mayor a la que esperaba.

-¿Cómo vamos? - preguntó.
-Presacan se tropezó y se salió del área del rebotador - le comentó Vika.
-Seguramente le darán un 9.500 ... Pero ya estamos en primer lugar ¿Quién sigue?
-Raducan.
-Raducan contra Zamo ... Ese duelo lo hemos visto antes, no hay nada de qué preocuparse. La nota de Porgras será baja pero la tuya no. En la siguiente rotación las venceremos.
-No deberíamos adelantarnos. Las rumanas son las campeonas olímpicas.
-Hace dos años se prepararon más que ahora. Mejor atiende a las tellnotellianas porque en las otras pistas no hay nada qué ver.
-¿Qué dices? ¡Las americanas y las chinas podrían darnos una mala sorpresa!
-Las americanas no son tan buenas como las que enfrentamos en el '96. Aunque tengan a Anastasia Raisman, ellas no harán mucho. En una viga de equilibrio lo normal es sacar una nota de 9.500 y ellas no consiguen pasar de 9.200 y las chinas traen especialistas, no chicas completas. Las que son excelentes en aparatos de fuerza, no lo son en elementos de precisión y viceversa...
-Yo sólo sé que no hay que subestimar a nadie.
-Debiste estudiarlas mucho más, líder.

En aquél momento, Zamo alzó sus brazos. El marcador indicaba 9.930.

-Tu turno, Vika.

Viktoriya caminó hacia la magnesia colocada al lado de la alfombra dónde correría. Como era costumbre, debía aguardar a que en el tablero apareciera la información sobre el resultado de Andreea Raducan y sólo se le ocurrió saludar a su padre.

-Lo harás excelente - murmuró el teniente Maizuradze.
-Seguramente - contestó Tamara. A su lado, Trankov examinaba los movimientos de Sandra Izbasa para saber si Zooey se hallaba en la audiencia, por lo que no advirtió que Carlota y Adelina le colocaban el sombrero de pollo sólo por diversión.

-Además de pistolero, eres ridículo, Trankov- externó Sandra. En el altavoz se escuchaba perfectamente que Viktoriya había obtenido 9.913 puntos y el equipo ruso promediaba 19.759.

-¡Bien hecho! - declaró Viktoriya. Sus compañeras se colocaron las chamarras y se dedicaron a observar a Diana Bulimar tirando magnesia sin control.

-A eso le llamo nerviosismo extremo - comentó Vera.
-¿Listas para un show patético?
-¿Qué sucede Sveta? ¿Porqué te pones así?
-Algo ... Nada, concéntrense.

Las chicas se atisbaron entre sí y por lo mismo, se perdieron el salto de Bulimar, que distaba de ser complicado; pero no dejaron pasar detalle alguno sobre la puntuación.

-9.621 ¡Y yo que creí que había sacado poca nota!
-No te angusties, Vera. En piso te pondrán más de lo que imaginas, ya verás.
-Gracias, Vika.

Las rusas voltearon a ver a Larissa Iordache y su aterrizaje fallido, ya que había tenido que apoyar una rodilla para no caer.

-"Larisa Iordache from Tell no Tales received 9.880"

-¡¿Qué?! - Se preguntaron Zamo y Vika.
-Les dije. El espectáculo de lo absurdo ya inició ¿Qué harás al respecto, Maizuradze?

Svetlana Khorkina tenía razón. Aunque no estaba en lo planeado, el equipo ruso debía realizar ajustes.

-¡Sveta! ¡Tú inicias la siguiente ronda! ¡Zamo, no se te ocurra pasar de la barra alta a la baja para no hacer nada en la baja! Y yo realizaré mi rutina habitual porque ha sido la mejor del año. En la viga no hay que hacer correcciones; bueno, una ¡Ana, si puedes realizar un triple giro apoyada en solo pie, házlo!
-¡Entendido! - exclamaron las cinco. Catalina Ponor mientras tanto, realizaba un estupendo caballo que le bonificaba 9.950.

-Eso fue genial - dijo Zamo - Ahora hay que ver si Sandra puede hacer algo decente.

La señorita Izbasa se presentaba ante el público con un rostro de gesto severo y Carlota Liukin no paraba de gritar que confiaba en ella mientras lanzaba confeti; pero la decepción apareció segundos más tarde:

Sandra no pudo conseguir suficiente altura y cayó de bruces en la colchoneta.

-Eso no puede sacar buenas calificaciones, Liukin, no te emociones.
-No seas pesimista, Tamara ¿No apoyas a las nuestras?
-Sé poco de este deporte, pero no ignoro que no hacer un primer contacto con los pies en un aterrizaje, es sacar cero.

La chica Izbasa se cubrió la cara. Sus compañeras le abrazaban por el cuello y le frotaban la espalda.

-"Sandra Izbasa from Tell no Tales received 9.900"

-¡Qué alguien me explique! - Se oyó en las gradas; el sonido local anunciaba que las tellnotellianas con 19.675 se mantenían en segundo lugar provisional.

-Todas haremos rutinas perfectas - ordenó Vika y tomó su mochila para ir a la zona de barras asimétricas, no sin antes enviar un beso a su padre y saludar a Trankov.

-El sexy de la platea es nuestro fan.
-¿Vas a ser democrática, Vikushka?
-Je, je Zamo. La próxima vez que lo quieras ver, al menos pídele una cita.
-Qué graciosa eres.

El cuerpo técnico de Tell no Tales alistaba los rociadores que sus gimnastas utilizarían y que forzaban a Vika a sentir prisa por llenarse de magnesia nuevamente.

-Izbasa - Chelaru - Iordache, en ese orden.
-Yo habría sacado a Sandra de la rotación después de su caída.
-¿En qué estará pensando su entrenadora?
-Esto ya no me gusta.
-¿Qué piensas Vikushka?
-En que  .. nada.
-Sveta y tú dicen "nada" pero ese nada significa algo malo ¿verdad?
-Recuérdame hablar con las de Tell no Tales cuando termine todo esto.
-Hecho.

Al mismo tiempo, la joven Izbasa ajustaba los protectores de sus muñecas y se estiraba un poco. Si algo llamaba la atención, era que la joven contaba con un asistente que preparaba el aparato por ella. Una vez que que se anunció la segunda tanda, las rusas se detuvieron a observar.

-"On bars: Sandra Izbasa"

El ejercicio de la chica comenzaba bien con un impulso de la barra baja hacia la alta, pero Sveta notó que estaba yendo a la segura.

-Ni un solo giro sin soltar el aparato, ni siquiera un insignificante katchev para disimular que no puede con esto ¡Es una burla!

Y la sensación de malestar generalizado se incrementó cuando en el tablero apareció la puntuación de 9.682 para Izbasa. La muchacha tuvo que soportar un fuerte abucheo y sus amigas también. Pese a que Iordache era espectacular, la joven debía conformarse con un modesto 9.500 que los jueces le habían puesto para calmar al auditorio y los ánimos no cambiaron con Chelaru, quién realizaba, por mucho, mejor trabajo que Sandra y se emparejaba con el de Larisa en el tema de la dificultad. Entre las tres conseguían 14.341 y sumaban 34.016, yéndose al primer sitio de forma milagrosa.

-Se nota que sólo hay dos personas satisfechas - pensó el teniente Maizuradze cuando se percató de que Carlota y Adelina continuaban fastidiando a Trankov con el pollo y este suplicaba inútilmente que lo dejaran en paz.

-"From Russian Federation: Svetlana Khorkina"

Eso bastó para que una ovación ensordecedora tomara lugar y la gimnasta procediera a ofrecer una rutina magnífica, llena de transiciones, cambios de ritmo y piruetas sin sostenerse de las barras. Sus compañeras estaban felices.

-"Svetlana Khorkina's score is 9.500"

-¡No es en serio! - gritó Sveta. En la tribuna, Tamara abrió la boca, asombrada.

-¿Qué demonios está ocurriendo aquí? - pensó y tuvo la sensación de que también pasaría algo desagradable con Zamo que miraba atónita como le recompensaban con un 9.300 aún con dos "vuelos". En cambio, el ejercicio de Vika con un katchev, un giro completo sobre su eje sin apoyo, dos giros en un intercambio de barras y un aterrizaje plantado, le permitieron acceder a un forzado 9.720, pero el promedio de 14.260 sólo alcanzaba para contabilizar 34.019 puntos liderando por apenas tres milésimas.

-"Russian Federation is currently in first place."

-¡Esto es un robo! - se escuchó por todo el recinto. Y las cosas empeoraron.

Cuando las rusas se enfrentaron a la viga de equilibrio, se toparon con que no bastaba con sus saltos mortales o sus elementos de fuerza como los apoyos en una sola mano para agradar a los jueces. Ana Pavlova, que había sorprendido al público al ligar un back tuck con un front tuck miró angustiada como su originalidad era menospreciada con 9.400 y Khorkina ladeaba su cabeza sólo para no ver como una rutina perfecta era degradada. Vika por su lado presentaba elementos de flexibilidad como saltar mientras sus pies tocaban su cabeza o ligaba tres acrobacias sin meter siquiera los dedos.

-Eso debería recibir más - continuó Tamara - ¡No es posible que sólo le den apenas unas décimas más que a Khorkina!

Las rusas estaban desconcertadas.

-¿Qué pasó?
-No entiendo nada.
-A lo mejor hicimos mal.
-Líder, yo creo que debemos arriesgar más.
-¿Qué propones, Sveta?
-Pedir un cambio de orden en el suelo.
-¿Cómo nos pondrías?
-Vera, tú, yo y Zamo. Si ponemos las notas fuertes en los extremos, los jueces tendrán que poner atención en las cuatro.
-Buena idea, pediré una tarjeta para hacer el cambio.

Mientras se aumentaba la cuenta del equipo ruso a 48.284, Catalina Ponor cautivaba a los espectadores con una tanda complicada por sus series de mortales consecutivos, como los de Pavlova. Vera Grishina se mordía los labios pensando que su rival haría algo perfecto y preguntándose por qué Sandra Izbasa realizaba las cuatro rotaciones si cualquiera se daba cuenta de que no era ni remotamente la mejor. Por otro lado, las rumanas se habían estancado en el tercer lugar y las chinas parecían pelearles ese puesto pese a la serie de errores de ambos bandos.

-¡Iordache se cayó! - escuchó Vika cuando entregó a un supervisor un papel rojo con la petición de cambio en el orden de salida de la última rotación. Ella giró para comprobar que Larisa había resbalado durante la secuencia final de su rutina, dejándola incompleta.

-"Score: 9.400" - Viktoriya se dió cuenta de que el jurado no estaba castigando las fallas.

-Su cambio fue aceptado - le dijo el hombre.
-Gracias.

Vika sentía como si el mundo transcurriera en cámara lenta. Catalina Ponor no era digna de recibir un solo "pero" por su actuación y su ejercicio de viga quedó injustamente empatado con el de Sveta. Cuando Sandra tomó acción, la pobre se veía dubitativa y no lograba crear secuencia acrobática alguna; inclusive, se negaba a realizar tucks y su rutina desangelada parecía sacada de los años sesenta, lo mismo para su aterrizaje, un mortal simple. La joven Maizuradze apenas y pudo creer que las tellnotellianas remontaran las tres milésimas y sacaran una extra, ante la irritación de la mayoría.

-Podemos llevar a cabo el nuevo plan - señaló al estar frente a sus compañeras - No sé ustedes, pero yo sí quiero ganar este título.
-Al fin lo dijo, líder. Confíe en nosotras.

Las cinco rusas se apretaron la mano derecha. No volvieron a dirigirse la palabra hasta que el pesadillezco timbre fue la señal de que iniciaría la última rotación.

-"On floor and representing Tell no Tales: Diana Bulimar"

La multitud guardó silencio. En algunos equipos ya se mostraban las caras de impotencia y enojo; en otros continuaba la esperanza ciega de ganar una medalla aunque estuvieran eliminados. Cuando Bulimar ejecutaba su coreografía, en Anastasia Raisman aparecían las lágrimas por ver como se alejaba el podio. Más allá, una muchacha ucraniana no ocultaba su miedo de ver el cero que mandaba a su equipo al penúltimo lugar y una gimnasta japonesa que, resignada a la derrota ya hojeaba una revista.

-La primer tellnotelliana tiene 9.694 ¿Le gusta el reto, líder?
-Creo en nosotras ¿Para qué pelear por ganar si las cinco no estamos de acuerdo?

Sveta abrazó a Vika y vieron la actuación de Diana Chelaru, juntas.

-"Chelaru: 9.657. Next: Catalina Ponor ..... 9.700 ... Sandra Izbasa: 9.700. Floor Exercise score: 19.375 Tell no Tales team finishes with 67.300. Currently: first place."

-¿Listas?
-¡Listas!
-Equipo ruso: ¡Confío en ustedes!

-"Representing Russian Federation: Vera Grishina .... Score: 9.700 ... Next: Viktoriya Maizuradze ... Score 9.700"

-¡Así se hace líder!

-"On floor: Svetlana Khorkina ... Score 9.700 ... The last gymnast, from Russian Federation: Yelena Zamolodchikova"

Zamo tocó el rebotador antes de iniciar su número. Se percibía contenta. Su coreografía era maravillosa; parecía ballet pese a sus partes acrobáticas. Cada que terminaba de cruzar en diagonal uno de los extremos de ese cuadrado de doce por doce metros aterrizaba sin titubeos y sus compañeras se volcaban en expresiones de apoyo. Las sonrisas iban en aumento y por primera vez en años, las rusas ganarían el título que se les negaba.

En el último giro de la diagonal, Zamo tropezó con sus rodillas y la inercia hizo que su espalda tocara la superficie. Las rusas enmudecieron, las tellnotellianas estallaban en alegría.

Yelena Zamolodchikova se levantó sin poder creer en lo que acababa de ocurrirle y se echó a llorar. Sus compañeras siguieron su ejemplo.

"Zamolodchikova: 8.300. FX Score: 18.700. Final: Russian Federation finishes with 66.984 points and second place overall"

-¡Perdón, perdónenme ... Vika, Sveta ...! Chicas ¡Perdónenme! - clamó Zamo.

El público se volcó en el abucheo al jurado. Las demás escuadras habían cometido varios errores, la de Tell no Tales tenía tres en su haber; pero, de forma inexplicable, al equipo ruso le bastó uno solo para ser derrotado.

Al principio del video aparecen Anastasia Grishina, Aliya Mustafina, Ksenya Afanasyeva, Viktoria Komova y Maria Paseka en ese orden.

Dos deseos del blog para los lectores en 2013 (y para todo el sexenio): 
Sobrevivir al gobierno priísta
¡Feliz año 2013!

Cuando éramos felices (Oda a los regalos, cuento post - navideño)

Sandra Raluca Izbasa y Steliana Nistor / Fotografía de Tom Theobald©

Dedicado a @slayden

Terminaron las clasificatorias y aprovechando el día libre previo a la competencia por equipos y el all around, las chicas del equipo de Tell no Tales decidieron escaparse del hotel y atravesaron la ciudad hasta una cafetería que a las ocho de la mañana lucía desierta. Ellas querían consentirse comiendo aquello que tenían prohibido y cuando sonó la campanilla de servicio, el dueño del lugar mandó llamar a la única mesera que se había ofrecido a trabajar durante vacaciones.

-Toma la orden en esa mesa.
-Enseguida.

La joven aseó sus manos y agarró una libreta.

-Buenos días ¿Qué les atrae del menú?

Sandra Isbaza giró su cabeza y reconoció a Zooey con su uniforme azul claro y un delantal blanco que la hacía ver ligeramente regordeta; simultáneamente, Larisa Iordache tomaba la palabra:

-Buenos días. Queremos un desayuno americano, una orden de hot cakes, dos platos de pollo frito con ensalada del chef, cinco raciones de papas fritas y todo el café que nos puedan servir ¿Qué vas a pedir Sandra?
-¡Waffles! .... Con crema batida y frutas rojas. Es una sugerencia - dijo Zooey, nerviosa.
-Eso será - respondió su hermana, pasando saliva y mirando a la nada; desconcertada por lo que estaba sucediendo.
-¿Y si nos llevamos algo para llevar? - continuó Larisa -¿Cuál es la especialidad?
-Las hamburguesas barbecue.
-No aguantarán hasta el mediodía.
-Se puede arreglar. Nosotros las ponemos en envases de unicel con la salsa y la guarnición aparte. Además, no usamos nada blando. El pan es tan duro como una roca y la carne se mezcla con el queso.
-Entonces queremos cinco de esas.
-Entendido.. Con su permiso.

Zooey se dirigió a la cocina y pegó el pedido arriba de la freidora.

-Necesito que limpies el lavabo del sanitario de mujeres, es una porquería - exclamó el cocinero.
-A la orden.
-Otra cosa, Zooey: Bien hecho.
-¿Qué?
-En lugar de aconsejar, decidiste por la clienta. Te llevarás unas monedas extra en tu paga del sábado. Ahora anda a quitarme el sarro del grifo.
-Claro y gracias.

La joven procedió a buscar un limpiador, algo de cloro y unos guantes; se introdujo en el baño una vez que halló un cepillo y se dispuso a humedecer el lavabo con agua hirviendo.

-¿Me dan un momento? - preguntó Sandra a sus amigas - Necesito ir al tocador.
-Pásate.

Sandra aún continuaba confundida y cuando atravesó la puerta, contempló a su hermana batallando con una mancha amarilla que realmente lucía asquerosa.

-Puedes usar el otro lavamanos.
-No vine a ocupar nada.
-¿Entonces?

Zooey se limitó a escuchar como su hermana aseguraba el cerrojo.

-¿Qué estás haciendo?
-Ganarme la vida.
-Vuelve a casa.
-No.
-¿Es a lo que te has dedicado todo este tiempo?
-No precisamente, pero sí.
-¿Por qué?
-No tengo dinero y en las agencias de empleo me llamaron "inútil". Es lo que pude conseguir.
-¡Pero eres una graduada universitaria!
-Eso no significa que sepa gran cosa. Traté de colocarme en relaciones públicas pero sin experiencia no podía esperar que me contrataran.
-¡También eras modelo!
-No creo que cuente como una profesión seria.
-Pero ¿No eras la imagen de Guess?
-Tú lo has dicho: "era". Me despidieron cuando me escapé de la boda y con el escándalo por lo de Sergei, todo mundo se negó a darme un empleo... Viéndolo así, no es malo limpiar baños.
-¿En dónde vives?
-Cerca de aquí, en un edificio medio arruinado de la calle Potevin. Es un departamento pequeño pero no tengo muchas cosas y no hay goteras. Cuando hace frío, ni siquiera me entero porque es un lugar calientito.
-¿Todo fue culpa de Trankov, verdad? ¡Él hizo que te fueras de Tell no Tales!
-¡Claro que no! Yo me fui porque quise; él me ayudó a salir de la ciudad, nada más.
-¡¿Entonces por qué lo vi ayer en las clasificatorias?!
-¿Sergei está aquí?
-¿No sabías?
-Llevamos tiempo sin entrar en contacto. Terminamos.
-¡Al fin! Ese tipo estaba haciéndote daño.
-Fue un desastre pero ya pasó.
-Mi mamá dijo que Trankov fue el que abrió la boca en una revista y por eso todos se enteraron de que habías estado con él.
-Sergei tiene demasiadas cosas en la cabeza como para ponerse o ponerme en evidencia. Lo conozco extremadamente bien como para estar segura de que él no fue quién violó mi intimidad. No deberías creer lo que te comentan en casa.
-¿Llamas mentirosa a mi mamá?
-Sí y tú sabes por qué.
-¡Todos te quieren y así les pagas siempre! ¡Tú eres la que nos desprecia!
-¡¿Qué conoces tú de lo que sucede con la familia?! ¿O no te imaginas por qué te mandaron a estudiar en Bélgica? ¿Por tus buenas calificaciones? Por favor, lo hicieron para que no los molestaras con el asunto de Marian y el "pequeño problema" que tuvo con unas niñas de primaria ¿Ya se te olvidó que insistías en meterlo mínimo a una institución mental?
-Lo de Marian fue un mal entendido.
-Qué se acabó a billetazos y después te lavaron el cerebro diciendo que las pobres chiquillas habían distorsionado la realidad ¿Me puedes decir cómo terminó la familia de la niña que no desistió de la demanda? ¿No se encargaron de desaparecerla y decir que los Korobeynikov son vendedores de drogas? ¡Y de tantas otras cosas no te has enterado! Ahora tu hermanito consiguió su capricho de que lo comprometieran con una princesa ¡Pero la niña tiene once años!
-Leí el artículo del Hola, el mayordomo me dijo que no es cierto.
-Sigue en tu burbuja.

Sandra permaneció callada un momento y después evadió el tema.

-Deberías quitarte esa ropa y renunciar a este estúpido empleo ¡Eres una Izbasa!
-¡¿No te das cuenta de que el mundo nos odia?! ¡Si no tuvieras ese apellido ni siquiera estarías en el equipo de gimnasia! Sabemos que hasta la más mediocre chica en las nacionales es mejor que tú ¿Aparte de caerte en las barras asimétricas y hacer una rutina de suelo simplona, qué más sabes hacer? Y no digas que mi trabajo es estúpido porque al menos aprendo una que otra cosita; como quitar mugre.
-Intenté llamarte por teléfono.
-Me robaron el celular, no he podido juntar para comprar otro y la señal pública es cara; apenas y tengo para la renta porque ni siquiera para comer.
-¿Por qué no insististe más en contactarme? ¡Yo siempre te había apoyado!
-¿Por qué no lo hiciste tú?
-Es que ... ¿Si no te alcanza para alimentarte, de qué vives?
-Me como lo que los clientes dejan.
-¿Las sobras?
-La gente desperdicia lo nutritivo.
-¿A qué hora sales de trabajar?
-Tarde, a veces de madrugada.
-Hammersmith es muy peligrosa.
-Además del robo de mis collares y del celular, no me ha pasado otra cosa.
-¿También perdiste el que te regalé?
-Sí.
-¿Al menos fuiste con la policía?
-¡Ja! La policía ... Mejor contraté vigilancia con el ladrón del edificio.
-¿Cómo lo pagas?
-Su cuota es un "acostón" cada viernes.
-¡Zooey!
-¿Vas a seguir juzgándome?

Zooey continuó en su labor y su hermana sólo atinó a tomar el limpiador y pasárselo.

-¿Irás a verme? Mañana voy a competir con el equipo.
-Estaré trabajando; tal vez alcance las repeticiones.
-Bien, si necesitas cualquier cosa yo ... Te regalo mi móvil, así podremos hablar todos los días ¿Vale?
-Gracias.
-Por favor, vuelve pronto a casa.
-Lo veo muy lejano.
-Dame un abrazo.
-Buena suerte.
-Una duda nada más: ¿Has subido de peso?
-No, al contrario. Es que el uniforme lleva crinolina.
-Cuídate ¿Necesitas algún favor?
-Dile a Sergei que guardé su foto y se la devuelvo.

Zooey sacó del delantal el retrato que guardaba del guerrillero y lo besó antes de entregárselo a Sandra.

-No puedo hacerlo; odio a Trankov con todas mis fuerzas ¡Es un asesino, Zooey!
-Es por mí, no pienses en él.
-¿Todavía lo quieres?
-A pesar de todo, sí.
-¡Zooey! ¿Cómo puedes tenerle cariño si tiene las manos ensangrentadas? ¡Él no hace nada para no tenerte así cómo ahora! ¿No crees que si te hubiera amado se habría entregado a la marina o al menos viviría contigo y no te estaría dejando pasar por todo esto?
-Si Sergei me hubiera amado, tal vez yo sería una rebelde armada de la que sentirías vergüenza. Agradece que no fue así y regresa a tu lugar. Los waffles son de polenta.
-Te llamaré cuando llegue al hotel.
-Me parece ... ¡Ay! De haber sabido que el agua hirviendo servía para remover el sarro, lo habría hecho antes.
-Tienes razón, quitar la suciedad tiene su chiste.
-Desayuna ya, por favor.

Sandra salió del baño y tomó asiento de nuevo al lado de Larisa. No les habían servido aún.

-¡Ya no hay mancha! - anunció Zooey alegremente y aseó sus manos en el lavabo de las empleadas, al lado de la barra donde el chef colocaba las charolas con comida. La joven agarró la que estaba dispuesta y repartió los platos a las amigas de Sandra que clamaban un brindis por poder disfrutar de cosas que estaban fuera de sus dietas y que no había nadie supervisándolas.

Aunque se quedaron dos horas más y se llevaban las hamburguesas envueltas, Larisa y Diana Chelaru habían dejado piezas de pollo a medias. Discretamente, Sandra las juntó con un poco de ensalada y al lado dejó un billete de 50€ porque no traía más dinero. Zooey sobreentendió que eran para ella y al concluir que era su descanso porque no llegaban comensales; aprovechó para devorarlo todo mientras leía el titular del periódico, en el que se reportaba el asesinato de un general de la Marina. La joven sonrió al enterarse de que Sergei Trankov era el principal sospechoso.

-Mi amigo ¿Volveré a cubrirte cuando realmente mates a alguien? - pensó - ¿O será que te echas la culpa para ser más héroe?

Y continuó divagando sobre el día que el guerrillero llegó a la mansión Izbasa, bañado en sangre después de haber destruido el internado de Cobbs.

"Monsieur" Canción de Thomas Fersen