"Andrew Bessette está aquí" fue el rumor que se esparció en el centro de convenciones mientras ocho jovencitas se preparaban para las barras asimétricas. De acuerdo a una televisora local, el general había confirmado su asistencia al mundial de gimnasia y por un par de compromisos con la caridad apenas podría presenciar el último evento desde un palco VIP en las primeras filas.
-Creí que no se atrevería a venir - comentó el teniente Maizuradze.
-Bessette no se mide - respondió Adelina. A su lado, Tamara sólo alzaba la ceja y se limitaba a oír a Joubert diciéndole a Carlota que de coincidir, le presentaría a su padre.
-¿Por qué esas caras? - preguntó Haguenauer.
-El general Bessette no goza de nuestra estima.
-No entiendo por qué, señor Maizuradze.
-Es por una cuestión de náuseas.
-Mejor así lo dejo.
Por su parte, Trankov volvía a su sitio después de que Zamo se cansara de pedirle fotos con sus compañeras y alcanzó a ver a la queen Khorkina con Viktoriya colocándose magnesia y riendo nerviosas mientras señalaban los palcos VIP. A la distancia, la entrada discreta de Andrew Bessette le permitió a éste enviar miradas furtivas y besos a la hija del teniente Maizuradze hasta que los fotógrafos lo captaron. Bessette era una estrella social.
-Maldita histeria - exclamó Tamara cuando la multitud se desgañitó en un grito levantando las manos cuando el infernal timbre sonó por última vez.
-"Welcome to the World Gymnastics Championships, day four. The uneven bars final is starting".
Las contendientes procedieron a formarse delante del panel técnico para ser presentadas y mirar con asombro como aclamaban a todas. Julianne Kuppets diría que le recordaban el año anterior cuando había ganado el evento, ocasionando que sus colegas voltearan a ver a Vika y Sveta que ante tal comentario ponían gesto de pocos amigos.
-Más nos vale ser listas, líder.
-Que gane la mejor.
-Suerte.
Vika miró al general Bessette después de ser mencionada y Svetlana preguntó con curiosidad:
-¿Lo amas?
-No llega a tanto.
-Lo suyo parece ir en serio.
-Andrew es formal.
-¿Pero muy viejo, no crees?
-Es un lindo treintón.
-Con pierna y media en los cuarenta.
-Con una, tiene treinta y cinco.
-¿No te incomoda?
-Para nada.
-¿Aunque tenga un hijo de tu edad?
-Un año menor.
-¿No te resulta un poco raro?
-Andrew ha sido muy honesto conmigo, por eso no me alejé.
-Debiste pensarlo al menos.
-Él tuvo una vida antes de conocerme, no lo juzgo.
-¿Y su hijo sabe de su relación?
-No le hemos contado.
-Te doy un consejo: búscate un chico de tu edad; los divorciados y los que tienen hijos dan muchos líos.
-Andrew es un hombre intachable que quiere mucho a Joubert y desea encontrarse con mi papá. Él es el primero en esmerarse por hacer bien las cosas y se ha preparado para hablar con ambos. Gracias por preocuparte, pero todo está de maravilla, Sveta.
-No te enamores, líder.
Vika asentó. Andrew Bessette aún le animaba desde su sitio pero ella no volteó por considerar que era instante de concentrase y frotar con mayor cantidad de magnesia sus manos mientras contemplaba a una gimnasta china iniciar su tanda.
Cerca de Vika, se hallaba Sandra Isbaza que acompañaba a Diana Chelaru como apoyo y llevaba varios minutos callada. Su cabello húmedo brillaba como nunca antes y pretendía no llamar la atención del auditorio.
-Sveta tiene razón, hazle caso.
-¿Tú crees?
-Bessette es un tipo bonito pero no es para tanto.
-Es amigo de tu familia, supongo que lo conoces mejor.
-Con nosotros es muy educado.
-Conmigo es cortés y romántico.
-En serio, déjalo. A tu lado parece un vetarro.
-Pero no está viejo.
-Te dobla la edad y te guste o no, él te trata como princesa y parece adorarte, pero hasta yo sé que un hombre mayor tarde o temprano termina con otras cosas en la cabeza.
Sandra dirigió su mirada hacia la platea donde Sergei Trankov le sonreía a su mujer y parecía planear algo. Viktoriya escuchó claramente el suspiro de la chica.
-Ese chico es un rompecorazones.
-Lo sé.
-Lástima que tenga novia, Zamo se quedó con las ganas.
-Se ve tan hermoso y perfecto.
-¿También caíste?
-Antes no creía que fuera guapo.
-Yo no lo veo lindo.
-Si lo conocieras también te encantaría.
-¿Qué quieres decir?
-¿Somos amigas, verdad?
-Así es.
-¿Puedes guardar unos secretos?
-Los que sean.
-El tipo de la platea es Sergei Trankov, el ex novio de mi hermana.
-¿El que odiabas?
-Ni más ni menos.
-¿Qué hace aquí?
-No tengo idea, pero no vino por Zooey.
-¿Estás segura?
-No ha ido a buscarla y cuando le di el mensaje que ella le envió, no hizo nada.
-Tal vez ya terminaron.
-Mi hermana lo mencionó.
-¿Y por qué te ves tan triste?
-Durante mucho tiempo creí que lo aborrecía pero no era cierto. Yo era tan pequeña que no podía soñar con un saludo y ahora pienso tanto en él... No entiendo.
-Siempre te gustó.
-Era feliz detestándolo o fingiendo, no sé qué hacer.
-A lo mejor de tanto verlo te cayó bien.
-O mis hormonas han decidido rebelarse.
Ambas volvieron a prestar atención a la jovencita china que terminaba su rutina al oír los aplausos de la multitud.
-"Zhang Kexin from China scored 9.480 and is in first place"
Después de tal anuncio, Sandra y Vika reanudaron la conversación sin más.
-Le dije a Sergei que quería hablar con él.
-¿Para qué?
-Llamar estúpidamente su atención.
-¿Qué te respondió?
-Que sí, pero no sé de qué vamos a conversar aparte de mi familia.
-Entonces cancela.
-Al menos Andrew te atiende.
-Es que él no tiene más compromisos.
-Qué buena ayuda me das.
-Soy idiota, perdón.
-Idiota no, insensible sí.
-No me doy cuenta.
-Todas lo notamos, no te preocupes.
El auditorio guardaba silencio impaciente mientras una chica trataba de impresionar a los jueces pero estaba muy verde, los rostros de su entrenadora y su madre eran de congratulación por haber llegado a esa competencia y el resultado era lo de menos.
-"Joshi Adlerberger from Sweden has marked 9.200 and is in second place"
-La que sigue es Kuppets ¿verdad?
-Claro, después van Diana y tú.
-He olvidado el programa.
-Oye Vika, ¿crees que estamos locas?
-Poquito.
-Después del all around no te pedí una disculpa.
-No tienes por qué.
-¿Qué opinas de mi rendimiento? Sé sincera, por favor.
-Eres una gimnasta muy mala, no tendrías que estar aquí.
-¿Sabes? Estuve conversando con el coach de las rumanas ayer.
-¿Qué te dijo?
-Aceptó entrenarme a partir del próximo mes.
-¿En serio? Ahora si te van a odiar.
-Sólo ve a Kuppets con sus giros ¿Cómo rayos los hace?
-Mucha práctica y habilidad nata.
-Yo no sirvo para la gimnasia.
-Pero tu papá piensa que sí, por eso paga los patrocinios, los aparatos, las sedes ...
-Los jueces me dan medallas por el dinero de mi familia.
-Lo malo contigo es que todos buscan quedar bien para ver qué consiguen.
Julianne Kuppets culminaba su rutina y Sandra se aprestó enseguida a ir junto a Diana Chelaru, que aguardaba la señal para iniciar su ejercicio.
-"Score for Julianne Kuppets from USA is 8.640"
La muchedumbre abucheó bastante, Vika se aproximó a Sveta para preguntar el motivo.
-Ay líder, qué distraída. Kuppets perdió la conexión y no pudo hacer una transición antes de la salida.
-No lo vi.
-Enfócate.
-Enseguida.
Vika observó al frente y estrechó sus manos. La voz de Andrew se oía claramente, al punto de hacerla reír y saludarlo de nueva cuenta. Su gesto era tan alegre que Bessette no temió ser más galante.
-"Diana Chelaru from Tell no Tales received 9.478 and is in second place"
Sandra Izbasa abrazaba a su compañera y disimulaba sus ansias de posar su mirada en Sergei Trankov, mismo que se unía a la algarabía que Vika provocaba.
-"The next competitor, from Russian Federation, Viktoriya Maizuradze"
El ambiente estaba frío y cuando Vika determinó frotarse magnesia extra, por alguna razón comenzó a pensar en todo, menos en su ejercicio. Melancólicamente alzó los ojos y descubrió que Andrew no tenía por qué estar cerca de su padre. No era tiempo de revelar nada. Convencida de esto, subió a las barras.
-"Viktoriya Maizuradze ejecuta un giro en la barra baja y un Pak en la alta, la transición a la barra baja se completa con un nuevo giro, pasa a la alta y ejecuta el inbar stalder y un Jaeger... Prepara el katchev, muy bien, vemos el giant y el double tuck dismount... Una rutina muy correcta, bastante limpia, con unas líneas muy elegantes, gran amplitud en el uso del aparato y bastante dificultad".*
Las comentaristas, inclusive de Tell no Tales estaban de acuerdo en que Vika había hecho un trabajo hermoso. Ella por su parte atisbó cariñosamente a su padre a la distancia y susurró un "te quiero".
-"Viktoriya Maizuradze from Russian Federation marked 9.500 and is currently in first place"
-El jurado está muy duro - comentó Sveta - Y faltamos tres ¿Crees quedar en un buen lugar, líder? ¿Líder?
Viktoria volvió a la zona técnica y a coquetear un poco con Andrew antes de sentarse al lado de una ya solitaria Sandra.
-Creo que mi padre no tomaría bien mi relación con Andrew.
-¿Por la edad?
-A lo mejor por eso.
-No lo culparía.
-Y con los rebeldes armados mejor ni intentamos.
-Hace rato le mandé un beso al disidente príncipe encantador.
-Estás grave.
-No voy a negar que de pronto me encantan los rizos de Trankov y cómo se marcan sus pectorales en la playera.
-¡Ja, ja, ja! ¡En qué cosas te fijas!
-¿Tú no? ¿Qué le ves a Andrew? ¿La cara bonita?
-Mmh .. Es un enclenque.
-¡Oh, je je! ¿Cómo sabes?
-Vi unas fotos en una revista.
-Al menos no fue en otra situación.
-No quiero llegar tan lejos todavía.
-Ya hablando sin chistes: Andrew no es muy bueno.
-¿Cómo?
-Él salía con Zooey hace unos años, ella se enfadaba mucho por todo y se quejaba de que él era problemático.
-¿Con quién no anduvo tu hermana?
-Esa es buena pregunta pero no lo que interesa así que escucha: Zooey discutió una vez con mis padres y me enteré por casualidad que ella cortó con Andrew por ponerse mal en una fiesta. Ella luego me contó que él es alcohólico y en la marina lo saben, Virginie de Mónaco también y Joubert.
-Eso es mentira.
-Zooey será lo que quieras pero de sus novios rara vez dice algo falso.
-Seguro se peleó con Andrew.
-¿Y la princesa Virginie?
-Él me aseguró que no la conoce mucho.
-Tuvieron una hija, eso jamás ha sido un chisme.
Vika se quedó callada y vió
a Andrew de nueva cuenta; el hombre parecía de lo más relajado y hasta un poco angelical dentro de su "extrovertida" forma de ser.
-Andrew Bessette no te conviene.
-Me lo dice la que en lugar de tener una vida, se dedica a envidiar a su hermana.
-Te digo esto porque soy tu amiga.
-¿A quién crees que le voy a creer? ¿A una chica que conocí hace unos meses o a Andrew que lleva dos años apoyándome en todo?
-No seas injusta.
-Mejor busca algo qué hacer, como dejar de odiar a tu hermanita.
-"Lu Fei scored 9.493 and is in second place".
-Ganaste una medalla, Vika.
-¡Qué bien!
-¿No te enojaste conmigo?
-Olvídalo, Sandra. Sólo sabes lo que los demás murmuran y entiendo que quieras prevenirme. No me agradan los rumores, es todo.
-Perdóname.
-Estamos a mano.
Viktoriya y Sandra permanecieron en silencio hasta que el sonido local indicó que una joven llamada Oksana Nagy se colocaba en sexta posición.
-Le toca a Sveta.
-Ella me gritó toda mi ronda, voy a devolverle el favor.
-Felicidades, Vika.
-Gracias.
Viktoriya se aproximó a los escalones que conducían a las barras y desde ahí consideró que era hora de animar al público a aplaudir a su compañera, aquella alta y arrogante Svetlana Khorkina que giraba con precisión y se lucía en su elemento. Al culminar, la "queen" dió un paso atrás pero se retiraba satisfecha y chocaba sus palmas con las de Vika, quedando una frente a otra y acaparando los flashes. Estaban tensas, con el reloj indicando que la calificación se tardaría. Sandra desde su sitio no evitaba sentir que la expectativa se la comía y que pasara lo que pasara el resultado sería suficiente para que cualquiera quedara conforme.
-"Svetlana Khorkina from Russian Federation marks 9.497 and is second place overall"
Adoptando una posición fugaz de hermana mayor, Svetlana estrechó a Viktoriya y la felicitó sinceramente. Ésta última le agradeció y sin más, observó a su padre que a su vez recibía palabras alegres. Sandra por su cuenta miraba a Trankov y repentinamente, notó que él ya no sonreía y se precipitaba a abandonar su lugar.
-"¿Qué pasa? - se interrogó y volteó hacia atrás: El general Bessette había descendido de su palco y ahora besaba a Viktoriya ante todos los presentes. En la platea, Joubert no sabía qué decir a una Carlota sorprendida y el teniente Maizuradze quedaba atónito con Tamara y Haguenauer invitándolo la calma ("Seguramente es un fan imprudente" repetían) además de Adelina que con la boca abierta le daba la espalda a la escena.
Sandra oyó a Vika exclamar: "¡No quería que mi padre se enterara así!" y Andrew le ofrecía disculpas. Las chicas del equipo ruso, que se aparecían para saludar al auditorio se llevaron a la joven de inmediato por órdenes de Sveta que las seguía con un desconcierto temeroso.
Al final, un curioso Trankov y Sandra volvieron a coincidir en el corredor hacia vestidores, con la complicidad de dos personas que ahora tenían un motivo verdadero para encontrarse al día siguiente.
*La rutina descrita a continuación.
