El título de Miss Nouvelle Réunion (Primera parte)

En Tell no Tales y en varias partes del mundo, el certamen de Miss Nouvelle Réunion se transmitía en vivo. Aunque el programa iniciaría a las nueve de la noche, existía uno previo en el que se presentaba un poco la historia de Ruth Bléger, la vigente Miss Tell no Tales. Su frase "estuve tan cerca" luego de no ganar el título de Miss Universo sonaba más dramática de lo que había sido en realidad.

-"En ese momento sólo piensas en que faltó un poco: la respuesta no fue muy concreta, a lo mejor el vestido, algo en el maquillaje, perdiste esos puntos en el traje de baño o en la pasarela final te rebasaron... Son tantas cosas que pasan por tu cabeza que no puedes más que decir 'ok, di lo mejor' pero queda ese sentimiento de acabar a nada" - declaraba la misma Bléger y continuaba: "No te das cuenta de lo importante que es un título de belleza hasta que te presentas y te dicen que pasaste a la ronda de dieciséis clasificadas".

Luego de pasar más  imágenes de Bléger en el certamen mundial, continuó su testimonio.

"Yo provengo de un distrito que nunca había destacado en el concurso nacional. Tu veías a las misses de Poitiers Cotillard que llegaban a estar entre las diez o las seis mejores y Poitiers Ciprés se quedaba a la sombra, con las catorce que no avanzaban. El año pasado fue una sorpresa. Me llaman al grupo de finalistas y mi equipo del comité vecinal enseguida corre detrás del escenario por la maleta donde traíamos los vestuarios y dijimos 'bueno, estamos en una ronda importante, lleguemos hasta donde nos dejen' y de repente 'grupo de las diez: Miss Poitiers Ciprés' y por Dios ¡a sacar el vestido de noche! 'Las seis finalistas son' y otra vez a correr para peinarme, el maquillaje. 'Grupo de las tres' ... El distrito Ciprés nunca estaba en esas instancias y ahora en la antesala veías a Miss Corse... Auvergne y Miss Rossija Pushkin, el más difícil escenario posible. Creí que ese era el final del camino".

Bléger se llevaba las manos a la frente.

-"Rossija y Corse son dos barrios que tienen una rivalidad muy fuerte; son los que más coronas han tenido y no importa el distrito de la miss, lo que ellos quieren es ganar y sus comités trabajan en equipo. Auvergne y Lorphelin se visten igual en traje regional y traje de noche; a las rusas las ves ensayar juntas y es difícil que no estén confrontadas en la final. Entonces escucho que la 'Princesa del concurso Miss Tell no Tales' es Miss Corse Auvergne y voltée con mi coordinadora, pensando '¿en qué va a acabar esto?' Hago el desfile final a punto de las lágrimas y tomé de las manos a mi compañera de Rossija... "

Enseguida, se pasaron las escenas donde Ruth Bléger era declarada "Miss Tell no Tales 2002" y una breve cápsula sobre sus actividades durante el año. Aunque iniciara trivial, ese mini documental resultaba interesante y no sólo se hablaba de los concursos de belleza. Bléger también habló de la situación del país.

-"A mí me tocó un año muy complicado porque los votantes deciden que el país ya no se va a llamar Tell no Tales sino Nouvelle Réunion entonces todo cambia de nombre aunque te dicen que a partir de enero del próximo año es válida la decisión; luego un verano muy caluroso con un poco de sequía y no se realizaron los concursos vecinales porque nadie aguantaba estar afuera, luego vinieron los incendios por fallas eléctricas, hay que ayudar y los derrumbes en el barrio ruso que no entendíamos por qué ocurrían... El sismo de septiembre ha sido lo más duro. Nunca había visto una desesperación tan fuerte porque viene una ola gigantesca y al mismo tiempo estalla el canal St. Michel y no se pudo hacer nada".

Ruth Bléger lloró ante la cámara.

-"Dijimos Mathilde Tellier y yo: 'Miss Nouvelle Réunion' tiene que servir de algo'. No hay dinero y la solidaridad me conmueve porque muchas televisoras se ofrecieron a transmitir, la Universidad de Humanidades prestó su auditorio, los patrocinadores han estado activos en la campaña de donativos y la convocatoria es algo que le voy a agradecer a las chicas de este país. Gracias por responder, por su entusiasmo. La selección nos dejó mucho trabajo pero las treinta candidatas de este año son mujeres increíbles".

En pantalla se mostraba a la multitud que se había inscrito en la explanada de la Facultad de Filosofía y el selectivo de Jamal.

-"Hay historias que no logras entender hasta que tienes enfrente a estas aspirantes. Miss Corse Lorphelin por ejemplo, es sorda y el día del sismo le colocaron un aparato auditivo nuevo y lo primero que escuchó fue la ola que impactó en Herault. Miss Láncry Guyane se dedica a los niños y a algunos les tuvo que dar la noticia de que necesitaban operaciones urgentes para que no perdieran un brazo o una pierna. 'Miss Nouvelle Réunion' tiene que honrar experiencias como esas. Pienso en Miss Centre Champagne que rescató a una mujer con su bebé en Gent o Miss Nanterre que corrió para salvarse y que estuvo sujeta a un poste hasta que un bombero llegó a ella y cada chica tiene mucho que contar y su actitud está muy enfocada más que en ganar el certamen, en alegrar a la gente, en motivar, en dar una esperanza".

El programa culminaba con escenas de los últimos ensayos y del nombramiento de las contendientes a la corona recibiendo su banda alusiva. Cada una aparecía después diciendo "Quiero ser Miss Nouvelle Réunion".

Lo que siguió fue la presentación de los conductores del programa. En un pequeño palco que luego se usaría para los enlaces a comentarios, se hallaban cuatro personas que vestidas de gala saludaban a los televidentes y que no pertenecían a los medios de Tell no Tales. Uno a uno iban revelando sus nombres.

-Buenas noches a África, Europa y Asia, buenas tardes en América, buenos días en Oceanía. Les habla Arianna Secondini, presentadora habitual del Festival de San Remo, Miss Italia y del programa de Año Nuevo de Radio Televisione Italiana, en esta ocasión como narradora oficial de 'Miss Nouvelle Réunion 2003'. Conmigo mis colegas de Televisión Española, YLE y Deutsche Welle en un esfuerzo conjunto con Télevision National de Nouvelle Réunion, TF1 y televisoras internacionales enlazadas en directo. Bienvenidos a la transmisión.
-Buenas noches, acompañando a Ariana Secondini en la narración se encuentra su servidor y conductor de Eurovisión España y Miss España, Pablo Aragón de Televisión Española.
-Buenas noches, mi nombre es Emmi Laaksonen, representante de la televisora finlandesa YLE y conductora de eventos especiales como Eurovisión Finlandia, Miss Finlandia y Miss Universo. Les compartiré mis impresiones en los comentarios e incidencias en directo.
-Reiterando los saludos al público internacional y llevando las actividades de backstage en vivo, les habla Ulrich Dantzcher, conductor de la Gala de Año Nuevo, Eurovisión Alemania y Miss Alemania para Deutsche Welle.

Después de aquella introducción, siguieron un par de cortinillas comerciales y se regresó a la sala.

-Este auditorio es verdaderamente hermoso. Se han acondicionado los palcos y se renovó el escenario que continúa siendo una incógnita inclusive para quienes nos hemos presentado - inició Secondini.
-También se halla la intriga sobre quien llevará la dinámica en el escenario. A esta hora no se han dado detalles sobre la conducción principal de Miss Nouvelle Réunion pero conocemos la lista del jurado y tiene personalidades muy importantes - añadió Aragón.
-En primer lugar la ex Miss Tell no Tales 1998, Sophie Tallmann; la actriz Monica Bellucci, el cantante Ed Gibbons, también la presencia de Luis Miguel ha sorprendido al público que ha agotado las localidades del recinto y el presidente del jurado que es, digamos, una persona importante dentro de la política local, alguien un poco atípico, Lleyton Eckhart quien se desempeña como fiscal general - terminaba Secondini.

-Pero Emmi, Ulrich, ustedes han estado cerca del jurado desde las preliminares ¿Qué pueden contarnos sobre ellos? ¿En qué se están basando para darnos una idea del show que nos espera? - preguntaba un alegre Pablo Aragón que había notado la atracción entre sus colegas.

-El único juez presente durante las pruebas previas fue Luis Miguel. Él mismo se encargó de realizar las primeras entrevistas y los nombramientos de las misses. Hace rato llegó con un sobre que ya fue revisado por los demás jueces y que contiene los puntajes asignados luego de las primeras pruebas - contestó Emmi Laaksonen.
-Pero dinos ¿cómo viste a Luis Miguel? ¿qué hizo? - curioseó Aragón.
-Lo primero que realizó fue supervisar la sesión de fotografía en traje de baño; él estaba muy escondido con el staff, también calificó las respuestas de las chicas en la entrevista....
-Hay una ganadora en ese módulo, por cierto.
-Así es, Luis Miguel lo reveló... Un detalle se le escapa a cualquiera.
-¿Es Miss Láncry St. Michel, verdad?
-Láncry - Guyane, Pablo.
-Ella que además no parte como favorita.
-Eso se acaba cuando empieza el concurso - sonrió Laaksonen.

-Por otro lado, Ulrich, me llama la atención la estructura del certamen. Haz cubierto muchos eventos de esta clase y me decías que el comité de Miss Nouvelle Réunion te ha roto los conceptos que tenías para elegir a una candidata - continúo Aragón.
-Efectivamente. Para los televidentes internacionales, periodistas y críticos; ya saben, los "missosólogos", conviene saber que Miss Tell No Tales/Miss Nouvelle Réunion es un concurso en el cual la acumulación de puntos es vital para la clasificación en diferentes rondas.
-¿Podrías explicarnos en qué consiste, Ulrich? - pidió Ariana Secondini
-Por supuesto. Cada examen anterior al concurso en vivo asigna calificaciones que se van sumando. Durante el programa, los jueces, que ya tienen esta referencia, van dando notas que también se agregan a la evaluación de cada aspirante y las que obtienen los pases a las rondas correspondientes son aquellas cuyos totales sean los más altos, naturalmente. Cada ronda, los jueces pueden usar su derecho de "rescatar" a una aspirante que les parezca que debe seguir siempre y cuando descarten a la de menor puntaje dentro de las que clasificarían en condiciones "normales"... Esto es nuevo, me quiero habituar, de repente se antoja injusto pero lo explicaba Mathilde Tellier en conferencia. Este año buscan consistencia, no quieren una miss deslumbrante en vivo y que en el año de reinado o en Miss Universo se diluya; les ha pasado y con esta estructura, Ruth Bléger pudo acceder a la instancia final.

Los cuatro conductores se hallaban genuinamente interesados.

-Hay dos rondas en las que el público decide a quienes quiere ver ¿nos platican de esto? - dijo Ariana Secondini.
-Bueno, la ronda en la que el público vota y otorga un premio es en traje de baño. Ese voto no define ningún pase pero si le da una pista al jurado de a quiénes rescatar si las tablas de votación no coinciden con la de puntos. Lo que el público sí elige es a la ganadora. En cuanto las últimas dos sobrevivientes son anunciadas, el comité detiene la recepción de votos y luego de la pasarela final, se anuncia a quien portará la corona - dio a conocer Emmi Laaksonen y se dio pauta a otros anuncios comerciales alusivos a la competencia. Al regreso, los conductores parecían ansiosos.

-Volvemos y es hora de hablar de nuestras favoritas y de las proyectadas como "front runners". Emmi, Ulrich, ustedes las conocen ¿qué les han parecido? - dijo Pablo Aragón.

-Favorita, como tal, Miss Bosque Réunion, una chica preciosa y que ha dado unos buenos ensayos - relataba Emmi Laaksonen mientras pasaban imágenes de Kleofina Lozko - También en esta semana de medios ha tenido una gran actitud, siempre sonriente, lista para contestar cualquier pregunta, es muy fotogénica y se ha mostrado muy simpática.
-La gran front runner de esta edición es Miss Chartrand Rosillon, Camille Maier. Es muy popular, ha sido la más solicitada por los periodistas, por el público que ha seguido el certamen y los missosólogos la han dado como la gran rival a vencer. La vi en sus pruebas de vestuario y peinado, ella luce muy segura, resalta porque ha optado por ser pelirroja. Camille Maier es campeona olímpica vigente de patinaje artístico y llevaba una imagen muy deportiva, con su cabello rubio, con ropa muy sobria y hoy es distinta. De hecho recuerda mucho a la Miss Tell no Tales del 97, Zooey Izbasa - complementaba Ulrich Dantzcher.
-Me parece que otras chicas fuertes son las corsas, personalmente las tengo en mi Top 10 - confesaba Pablo Aragón - Hay tendencias en el concurso que creo que se van a respetar y veremos a Miss Corse Auvergne y a Miss Corse Lorphelin con mucha fuerza. Por ahí Miss Jamal también se ha colocado entre las principales.
-Me inclino por las rusas. Personalmente he anotado a Miss Rossija Pushkin para mi Top 3 y hay unos puntos que me interesaría tocar en este instante: ¿Clasificarán a las rondas finales las misses que provienen de los vecindarios más afectados por el reciente desastre natural que sufrió la ciudad? Habló de las misses de Carré, Marchelier, Nanterre y Herault. Además ¿quiénes darían la sorpresa? ¿Habrá alguna oportunidad para las misses del nuevo barrio de Láncry? - Sugirió Ariana Secondini. Emmi Laaksonen tomó la palabra.

-Esto es interesante porque sí se maneja la posibilidad de que clasifiquen las cinco contendientes de los distritos afectados por el terremoto y el canal. A lo mejor los jueces le tendrían consideración a una o dos o el comité les habrá concedido algunos puntos extra, una ayuda, un poco de campaña con el público para lograr que avancen. Lo que está confirmado es un homenaje en el que participan éstas cinco jóvenes, más o menos después del anuncio del Top 10 pero lo demás está contemplado. No se sabe si será efectivo.
-Siguiendo con el planteamiento de Ariana, agrego que Láncry podría clasificar a una de sus aspirantes como una especie de "bienvenida" a Miss Nouvelle Réunion y en cuanto a las sorpresas me parece que habrá muy pocas. Una miss que me agrada como caballo negro es Centre Champagne, una mujer poco mencionada, con escasos reflectores pero muy seria, muy aplicada en las indicaciones esta semana y tiene una vibra muy tranquila. Me gustó Miss Toud y anoto a Miss Poitiers Ciprés porque creo que la va ayudar el antecedente de Ruth Bléger - remató Ulrich Dantzcher y los comerciales siguieron a continuación.

-Dentro de tres minutos inicia Miss Nouvelle Réunion, estamos a nada de colocarnos en nuestras posiciones y únicamente para terminar este análisis previo, Pablo, tienes la lista con el programa del espectáculo, dinos por favor qué veremos - dijo Ariana Secondini. Pablo Aragón, visiblemente emocionado leyó una hoja rosa claro con dorado.

-Iniciamos con el desfile de presentación en el cual se presentarán las misses en orden alfabético. Continuaremos con un número llamado "Las soldaderas de juguete" y el Top 16. Posteriormente se exhibirán los trajes regionales y pasarela en leotardo rojo, inmediatamente después viene el filtro al Top 10 y el homenaje a las víctimas del terremoto y el canal. Vestido de noche con presentación de las misses y traje de baño continuarán el show y la clasificación al Top 6. El siguiente número se llama "Firework" del que no hay más información, vestido final y ronda de preguntas para dar paso a las tres finalistas. Habrá un número musical del que no se sabe si Luis Miguel o Ed Gibbons interpretarán  un tema, se dará a conocer a la "princesa de Miss Nouvelle Réunion" y tendremos dos finalistas que realizarán el desfile final. La ganadora se anunciará en dos horas y media más o menos.
-Un evento de gala que promete ser inolvidable. A nombre de mis compañeros Pablo Aragón, Emmi Laaksonen y Ulrich Dantzcher, se despide de esta transmisión Ariana Secondini y damos inmediatamente paso a "Miss Nouvelle Réunion 2003". Gracias por su sintonía.

Los conductores recibieron la señal de que estaban fuera del aire y Aragón y Secondini corrieron de inmediato al palco de al lado para tomar sus puestos mientras Laaksonen y Dantzcher se precipitaban en un abrazo antes de que él fuera tras bambalinas a iniciar sus reportes. Las luces se apagaron y el público guardó un silencio expectante. La música de apertura sonó a los pocos segundos.

Una playa de colores

-Son las tres y estoy harto - se quejó Tennant Lutz mientras Maurizio Maragaglio revisaba sus papeles frente a los Liukin y Alondra Alonso terminaba con una bolsa de palomitas caramelizadas mientras se preparaba para la reacción de él cuando leyera un informe preliminar de laboratorio sobre el polvo de estrellas. Los demás se repartían varios chocolates, caramelos envinados y una caja de cannoli que custodió Carlota Liukin con el propósito de acabarse el contenido.

-¿Por qué es tan temprano? - preguntó ella con desgano.
-Levina me va a matar - siguió Andreas.
-Los buzos me citaron a medianoche - recordó Miguel.
-¿Para esto dejé la oficina? - se preocupó Yuko.
-Nos van a echar del trabajo - pensó Tennant
-Cállense - protestó Adrien.
-Abran esa puerta - pidió Maeva Nicholas y Ricardo Liukin pronunció:

-Les hacemos el favor de no matarnos aunque huele a naranja vieja.

Los Liukin empezaron a reírse enseguida y Maurizio Maragaglio los miró igual que a los indigentes que pierden la razón y se refugian debajo de los puentes del barrio Dorsoduro. Alondra Alonso era la causante de aquella sensación y Tennant no pudo evitar contemplarla con antipatía. Ante los ojos de aquel muchacho, Maragaglio había escogido a la peor amante posible y es que un mal perfume convierte a una mujer hermosa en alguien que ahuyenta el deseo.

-Esos Liukin son todos iguales. Siempre rematan con pensamientos fúnebres - comentó Maurizio Leoncavallo y su hermana Katarina le dio la razón junto a un beso en la mejilla. Ambos se hallaban igual de desesperados.

-¿A qué hora empieza "Miss Nouvelle Réunion"? - siguió Tennant.
-A las ocho - contestaron todos.
-Quiero que gane Kleofina.
-Andreas también - dijo Carlota.
-Yo apoyo a la miss Madice - añadió Adrien.
-Yo estaba enamorado de Madice - siguió el propio Andreas.
-Pero hay una chica negra que es hermosa - continuó Ricardo - Apuesto tres cajas de cannoli a que ella gana.
-¿Quién es? - curioseó Carlota y su padre contestó "Courtney Rostov - Diallo". Ante ello, Maurizio Leoncavallo volteó enseguida hacia los Liukin, poniendo en evidencia su sobresalto y no fue capaz de comentar algo. Katarina y su primo Maragaglio se miraron mutuamente con igual impresión.

-¿Van a ver el concurso? - preguntó Ricardo a sus hijos y los cinco contestaron que sí, en vista de que continuarían ahí encerrados sin hacer nada. Maeva Nicholas los miraba con una enorme sonrisa y comentó que al menos había alcanzado a guardar un periódico en su bolso pero no le entendía.

-Es lo malo de sólo saber francés - expresó Tamara como si quisiera deshacerse de Maeva y esta replicó que también sabía alemán y japonés. Ante esas palabras, Carlota Liukin le pidió decir frases cualquiera y Yuko confirmó que aquella mujer dominaba las lenguas que presumía.

-Es admirable - dijo Ricardo Liukin - Algún día Maeva podría ayudar a Carlota con su alemán.
-Puedo empezar hoy - agregó esa mujer.
-No trajo su libro.
-Le ayudaré cuando quiera.
-Sería muy bueno.
-Sacará diez, lo prometo.

Carlota Liukin se preguntó entonces si Ricardo coqueteaba abiertamente con Maeva Nicholas y al mismo tiempo, imaginaba a sus hermanos viendo las películas de aquella desconocida. Era una escena odiosa y su reacción de sacar la lengua provocó la risa espontánea de todos, que la creían aburrida y acalorada.

-Saldrán mañana, sólo terminaré el papeleo para que no tengan problemas - indicó Maurizio Maragaglio y pronto dejó su lugar para estar con al grupo.

-La policía francesa le envía sus saludos, señorita Carlota.
-¿De verdad? ¿Los devolvió por mí?
-¡Claro! Se preocuparon cuando les informamos de Trankov pero me aseguraré de que usted no corra más peligros.
-Ese hombre se ha ido.
-Pero necesitará que alguien la cuide cuando parta a París.
-¿Otra vez?
-Me informaron que tiene agendada su asistencia a la Copa Davis.
-Me invitaron.
-No se preocupe por su amigo, Marat Safin. También lo escoltaremos.

Carlota se puso más  seria y su padre tomó la palabra.

-¿Eso es necesario?
-¿Qué? - replicó Maragaglio.
-Ponerle seguridad al joven Safin.
-Recibí información de que la mano derecha de Sergei Trankov lo siguió en Marruecos.
-¿Cómo pasó?
-El almirante Trafalgar se presentó a un juego y reportó la presencia de Thorm Magnussen.

Los Liukin no conocían a Thorm y por ello se encogían de hombros. A Maragaglio le parecía curioso que no les preocupara y por ello, no prestó atención a quien debía. A Tamara Didier en cambio, se le aclaraba el panorama de una vez y todo, desde el mapa, Cumber, Stendhal y la salida de Trankov de París, tuvo sentido. Cabía concebir la idea de que la Marina estaba de cacería y no tardaría en dar con Thorm, por tanto, lo pertinente era dar aviso en Hesparren por si quedaban pruebas de su estancia en el lugar.

-Apenas me entero de que Trankov tiene un colaborador. Siempre creí que sus partidarios se limitaban a recibir órdenes - continuó Ricardo.
-En toda organización criminal es necesario un hombre de confianza - comentó Alondra Alonso.
-El Sergei Trankov que ustedes conocen y el que nosotros vimos en Tell no Tales, no se parecen en nada.
-Algún día dejaría de comportarse como niño.
-O quizás sigue tratando como bebés a todos los que se empeñan en buscarlo.

Maurizio Leoncavallo se dio cuenta que el duelo entre su primo y el señor Liukin continuaba y en lugar de buscar una razón, optó por descubrir quien ganaría. De entrada, Alondra Alonso se había convertido en la primera pieza del tablero. Maeva Nicholas también entraba al juego y no porque fuera involuntariamente involucrada.

-Un traficante como Trankov caerá cuando sus clientes dejen de protegerlo o se agote el suministro - dijo ella.
-Por algo requisamos su diamante, señorita Nicholas - le contestó Alondra.
-Pero luego tendrán que devolverlo o pagarlo y no a mí, sino al almirante Borsalino.
-Los decomisos no dan reembolso.
-Pero se prestan a subastas.
-¿Usted intentará recuperar el diamante?
-He dicho que yo no.
-Pero acabará en sus manos otra vez si el almirante decide ser generoso.
-Lo que importa no es el obsequio.
-¿De verdad? ¿Por qué lo aceptó en primer lugar?
-Porque un hombre que regala en público tiene intenciones públicas. Si me lo hubiese dado en privado, habría tenido que preguntar su intención y no hay nada más vergonzoso que desenmascarar a los amigos.
-Las intenciones públicas tampoco son de fiar.
-Pero no se pueden negar ¿O usted admitiría regalos que no puede lucir?

Alondra Alonso no respondió y Maeva Nicholas miró a Ricardo Liukin con otra sonrisa digna de una aliada espontánea. En respuesta, él se levantó y luego de un minuto, volvió con un vaso de café para ella y continuaron una charla en la que nadie podía meterse.

-Esa mujer es odiosa - comentó Alondra al agente Maragaglio y este último observó a Ricardo con innegable envidia.

-Le gusto a ese hombre - notó Maeva.
-¿Es tan obvio? - siguió Ricardo.
-La mujer está celosa.
-¿La señorita Alonso? Ni se nota.
-No me extrañaría si ella quiere unírsenos.
-No la dejaría.
-¿Por qué?
-Nos interrumpiría, Maeva.
-En eso tienes razón.
-Además, dudo que pueda hablar con ella.
-¿No es muy agradable, cierto?
-No quiero más problemas con Maragaglio.
-Y yo no quiero que él crea que puede venir aquí a tratar de hacernos amigos.
-¿Tampoco te agrada?
-Curiosamente es lo contrario.
-¿Entonces?
-Estropearía nuestra charla y podría interesarme en la de él.
-¿Harías eso?
-Dudo que no respondas, Ricardo.

Al señor Liukin le pareció que estaba siendo transparente y todos podían notar que la señorita Nicholas lo tenía intrigado pero estaba equivocado. De hecho, era Maeva quien no podía ocultar que ese hombre comenzaba a gustarle y Carlota Liukin no decía nada de sólo ver a aquella con los pómulos rojos; es más, la chica se limitaba a cruzarse de brazos y evitar fijarse en sus hermanos, que estaban llegando al punto de no poder apartarle la mirada a la desconocida.

-Debería salir de aquí, yo nada tengo que ver - suplicó Yuko Inoue y se apoyó de Tennant para poder quitarse los zapatos. A ella tampoco le agradaba Maeva, no le importaba demostrarlo y acabó depositando su coraje en unas hojas blancas que alguien había regado por ahí, armando unas ranas que luego tomó Adrien para jugar con Tamara, misma que aprovechó para continuar fastidiando a Katarina Leoncavallo con mal resultado porque aquella escogió una figura para hacerle cosquillas a su hermano y ocasionar que Carlota abandonara su silla con esa incómoda sensación de que adornaba otra escena privada. No era la única en percibirlo pero sí la que podía librarse. Maeva le sonrió y la invitó a acercarse.

-¿Qué quieres, Maeva?
-Creí que te gustaría tener unas hojas.
-Gracias.
-¿Por qué esa carita, Carlota? ¿Estás molesta?
-Muero por irme.
-Todos estamos ansiosos.
-Tú te diviertes mucho.
-Algo hay que hacer.
-Como estar con mi papá.
-Mmmm... ¿Por qué no te quedas con nosotros?
-No, gracias.
-¿Te gusta estar sola?
-No.
-Quédate.
-Doble no.
-Tenemos mazapanes.

Carlota enchuecó la boca y se sentó en el suelo para no mirar a Ricardo. Acto seguido, la chica recibió un mazapán y una cajita con colores pasteles de mano de Maeva, sorprendiéndose.

-¿De dónde los sacaste?
-Son míos, Carlota.
-¿No me estás mintiendo?
-A veces dibujo.
-Ajá ¿qué cosas haces?
-De todo. Tengo carpetas con cosas como coches o cámaras que he visto.
-Qué emocionante.
-No te burles, es que no tengo mente de artista.
-Esfuérzate.
-Ahora intento terminar con una playa que vi una vez.
-Sí, mucha suerte.

Maeva se dio cuenta de que Carlota no tocaba la paleta de pasteles y se hallaba cruzada de brazos otra vez sin querer abrir siquiera un mazapán. Estaba claro que ahí existía un enfado y para congraciarse, la mujer decidió mostrarle la lámina en la que trabajaba cada que tenía oportunidad.

-Filmé en una playa en Filipinas que se llama Bacuit y una vez Raoul Bova y yo vimos un atardecer asombroso.
-¿Raoul Bova?
-Así es, Carlota. Ese día hizo tanto calor que el director paró todo y los actores nos metimos al agua. Cuando nos dimos cuenta el mar era turquesa, las olas verdes y el cielo era...
-Rosa, morado, rojo y azul marino - intervino Maurizio Maragaglio y Maeva lo observó creyendo que presumía.

-Conozco Bacuit, señorita Maeva. Esos atardeceres se dan en verano - dijo él.
-Vi un par de ellos.
-Tengo fotos.
-¿De verdad?
-Puedo regalarle una.
-¿Por qué estuvo en ese lugar?
-Tomé unas vacaciones y pienso regresar.
-Quisiera hacer lo mismo.

Ricardo rió para sí mientras Carlota volteaba a verlo sin entender algo y Andreas y Adrien hacían el esfuerzo de no contestar.

-Es curioso. Nunca he ido a Filipinas y dudo mucho aventurarme por ahí pero conozco un lugar donde también se ven muchos colores - añadió Ricardo.
-¿Es de verdad? - preguntó Maeva.
-Tell no Tales.
-¿Has estado en Tell no Tales?
-Soy de ese país.

Maeva no supo qué decir.

-Los colores aparecen todos los días a las siete de la noche. Algunas veces, las olas son de color durazno y el cielo es amarillo; en otras ocasiones distingues malva, vino y dorado con un cielo verde turquesa y en invierno, la nieve cubre la arena y el agua parece de plata - relató Ricardo y volvió a su distracción de leer los ingredientes en la caja de chocolates. Maeva Nicholas no pudo resistirse y fijó su mirada en el piso luego de comprobar que él contestaba cualquier intento de Maragaglio sin vacilación alguna, sin vanidad y con una vibra nostálgica que no permitía dudar sobre él. Era claro que entre Ricardo y Maragaglio, el primero salía victorioso.

Hubo un silencio que duró poco y Maeva no tardó en observar que Carlota Liukin se decidía a plasmar la playa tellnotelliana y sus recuerdos superaban cualquier cosa que fuera posible retratar de Bacuit. La chica ni siquiera lo intuía.

Un cuento sobre las dudas y la evidencia

Oficinas del Servizio Italiano d'Intelligenza.

-Me enteré de que vinieron aquí por los técnicos de la pista - dijo Tamara Didier y abrazó a Ricardo Liukin mientras los demás esperaban el anuncio de que podían irse.

-Me contaron que Trankov se apareció ¿es cierto que quería llevarse a Carlota? - quiso saber ella.
-Me gustaría pensar que no - le contestó el señor Liukin con cara de pocos amigos.
-¿Qué hay de Maurizio? ¿No se lastimó?
-Nada que un hielo no desinflame.
-¿Interrogaron a todos?
-Todavía no acaban con mi hija.

Tamara miró a Carlota con la certeza de que estaba mintiendo por Trankov.

-¿Quién está hablando con ella? - siguió Tamara.
-Maurizio Maragaglio.
-¿Ese quién es?
-El jefe de esta oficina y primo de Leoncavallo.
-Se nota.
-Debí cortar la relación de mi niña con Trankov hace tanto...

Ricardo estrechó a Tamara contra sí nuevamente y luego contempló a Carlota con su disfraz morado y negro de tarántula.

-Señorita Carlota, creo que pasará la noche en la oficina en lo que terminamos de revisar videos, le notificamos a la policía francesa y determinamos que es seguro para usted volver a casa - dijo Maragaglio.
-¿Qué? ¿Voy a pasar Halloween aquí? - protestó la joven.
-Lo siento mucho.
-¡Trankov se fue! ¿Cree que es de los que esperan a que lo detengan?
-¿Cómo sabe eso?

Carlota pasó saliva.

-¿Los terroristas se escapan, verdad? - evadió ella.
-Así es.
-Por eso creo que Trankov huyó.

A la joven Liukin le dolía mucho pronunciar palabras terribles para esconder a Sergei Trankov y derramó un par de lágrimas que Maurizio Leoncavallo se apresuró a enjugar. En otro extremo se veía a Katarina Leoncavallo llegar con una nueva bolsa con hielo para su hermano y un jugo que se moría por beber. El interrogatorio más largo había sido el de ella.

-Señoritas Carlota y Katarina ¿podrían quedarse juntas? - pidió Maurizio Maragaglio y ambas asentaron con la cabeza mientras Katy se colocaba en una silla al lado de su hermano para sujetarlo por la cintura. Todo esto ocurría mientras la oficina se iba vaciando y Maragaglio se encerraba un momento para calmar su dolor de cabeza.

-Alondra ¿qué te he dicho de no entrar aquí?
-¿No puedo darte un beso?
-Háblame de lo que supiste en las joyerías de San Marco.
-Qué duro te escuchas.
-Alondra...
-Jeje. En San Zito me dieron copias de las facturas con sus últimos diamantes vendidos. Del lote que detectó el Gobierno Mundial, ellos vendieron cinco piezas. Todas se enviaron al Almirante Borsalino, que a su vez, las obsequió a cinco de sus invitadas en una fiesta privada en Capri. Adivina a quien obligué a declarar.
-No tengo idea.
-Maeva Nicholas, o debo decir, "Violet Fox", la "actriz" que estuvo en tu casa el lunes.
-¿Ella tiene un diamante?
-Lo acabamos de valuar. Es una piedra de diez quilates y costó 17000€.
-Es demasiado caro.
-Los otros costaron entre tres y cinco mil.
-¿Por qué recibió el más valioso la señorita Nicholas?
-Por sus brillantes "actuaciones" .... ¿Tu pregunta es en serio?
-Las coincidencias con los Liukin me empiezan a fastidiar ¿Tienes la información del diamante rosa que te encargué?
-Eso fue muy fácil. La gente de Spiegealare confirma la adquisición de dos piedras rosadas en el mes de julio.
-¿Qué? ¿No hubo alguna más reciente?
-El primero se vendió en el aeropuerto de Hammersmith por un monto de 4000€ a un tal Mattiah Weymouth que pagó en efectivo y aceptó un recargo por pedir que su anillo se colocara en una caja rosa especial.
-Es una broma.
-El segundo es más interesante. Fue adquirido en la sucursal de la Rue Cambon en París por la duquesa Svetlana Romanov y lo curioso es que fue robado durante el envío ¿Recuerdas que Miguel era mensajero y es el único empleo que le encontramos?
-Dime que no es cierto.
-La empresa que lo contrató fue la misma que reportó el hurto durante el traslado de la joyería al hotel Queen Elizabeth en Champs Elysée ¿Hace falta describir al tipo que lo llevaba?
-Lo tenemos.
-Ja ¿quieres hacer una escena?
-Miguel fue tan imbécil que admitió conseguirlo en París y se lo dio a Carlota Liukin en mi cara.
-Arréstalo.
-Katy lo dejará en cuanto sepa que es un ladrón.
-Sé que te come el ansia.
-Una cosa más: No vuelvas a usar mi escritorio por ningún motivo. Sólo mi mujer y mis hijos pueden.

Maurizio Maragaglio salió furioso hacia la estancia y sin pensarlo, esposó a Miguel.

-Miguel Ángel Louvier o como sea que te llames, quedas a disposición del Servizio d'Intelligenza Italiana por el robo de un diamante rosa a la joyería Spiegealare en la ciudad de París. Señorita Carlota ¿aun conserva su regalo?

La joven Liukin había escupido su jugo por la impresión y atinó a decir que Miguel lo llevaba consigo. Maragaglio hurgó en los bolsillos del chico y encontró el diamante mientras murmuraba "aquí está la evidencia" y un "Katy, de verdad lo siento".

-¡No soy un ladrón, lo juro! - gritó Miguel.
-¿Dónde lo llevan? - preguntó el señor Liukin pero el muchacho optó por defenderse.

-¡Me sueltan ya! Que ese diamante fue un encargo que me dieron de París.
-Qué conveniente - replicó Maragaglio.
-¡Es un regalo de Mattiah Weymouth a la señorita Carlota!
-¿Quién?

Aunque Carlota no quería delatarse, sintió la obligación de defender a Miguel y sacó la nota que había estado oculta en la caja.

-¡Miguel dice la verdad! El señor Weymouth me mandó este papelito junto con el anillo - reveló ella y Maragaglio lo revisó.

-¡Ahora suéltalo! - ordenó Carlota al agente con un manazo. El incrédulo Maragaglio obedeció mientras se preguntaba cómo hallar al tal Weymouth para acabar de esclarecer el asunto y observó a su prima Katarina abandonar su asiento para besar a Miguel con alivio.

-Lo lamento tanto - se disculpó Maragaglio - ¿Hay manera de comprobar esto? Es una formalidad.
-Eres el tipo más tonto que hemos conocido - aceptó Adrien Liukin en voz alta y el rostro de Carlota pareció confirmar la impresión general. Aun así, nadie podía abandonar el lugar y el sonrojado Maragaglio apenas pudo enviar a Alondra Alonso por dulces para compensar el Halloween arruinado.

-Miguel, me dijiste que el anillo era tuyo ¿qué pasa? Ustedes dos me van a explicar quien es el señor Weymouth - susurró Ricardo luego de apartar a su hija y al muchacho un poco. Carlota se apresuró a murmurar "es Sergei".

-Con mayor razón van a devolver ese diamante y los voy a vigilar ¡En qué lío se estaban metiendo!

Carlota regresó a su asiento y Miguel apretó a Katarina contra sí. Ricardo estaba a punto de volver con Tamara cuando Maeva Nicholas salió de un cubículo detrás de una detective y al reconocerlo, se le acercó con una sonrisa.

-Ricardo, me da tanto gusto verte.
-¿Cómo estás, Maeva? Me sorprende encontrarte.
-Me hicieron un par de preguntas sobre un diamante que me regalaron. Creen que Sergei Trankov los trafica.
-Nosotros tuvimos que aclarar un regalo de mi hija. También fue un diamante.
-Me dijeron que Trankov intentó secuestrar a Carlota en el club de hielo.
-Eso no pasó.
-Pero en la escena hallaron un diamante dorado que se parece al que me dieron. Tal vez con eso baste para arrestarlo.

Al oír aquello, Carlota palideció y Maurizio Leoncavallo volteó a verla.

-Ese diamante es mío - confesó ella en voz tenue y Leoncavallo le contestó de la misma manera.

-¿Estás segura?
-Sergei me dijo que no pudo venderlo y se me cayó.
-Tranquila.
-Tengo que recuperarlo.
-No hagas nada.
-No quiero que atrapen a Sergei por mi culpa.

Maurizio Leoncavallo tocó el hombro de Carlota para hacerle sentir que la apoyaba y pronto, se concentraron en observar a Maeva Nicholas. Era evidente que aquella mujer se había dejado influenciar por los señalamientos negativos a Trankov y hacerle advertir el error no era viable. De todas formas, era preferible verla acaparando la atención de Ricardo Liukin y las miradas de Andreas y Tennant mientras Adrien abría la boca ante tal atractivo femenino que no escondía el morbo ni la desinhibición de una estrella del cine erótico pasando su tiempo libre. Y bajo aquellas circunstancias, era insólito que para el señor Liukin pasara inadvertida: la miraba a los ojos, le cedía una silla, conversaba con ella sin tonos de voz sugerentes y le ofrecía una bebida con una cortesía ejemplar.

-¿Por qué tu padre está hablando con Violet Fox? - inquirió Tamara Didier a Carlota y se ubicó junto a ella.

-¿Su nombre no es Maeva? La conoció la semana pasada - replicó la joven Liukin.
-¿Haciendo qué?
-No le he preguntado.
-¿Ella le gusta?
-La invitó a verme en Murano.
-¿De verdad?
-Y a la cena en casa de los Leoncavallo.
-Es muy exuberante ¿no crees?
-No te entiendo.
-Que es muy ¿guapa?.... Yo no tengo esa talla de brassiere ni esas curvas, tengo cuerpo de niño. En serio ¿qué hace Ricardo con esa actriz porno?

Carlota comenzó a ahogarse con su jugo y luego de un ataque de tos, miró a Tamara como si preguntara "¿cómo dices?".

-¿No crees que eres muy imprudente? Carlota no sabía - dijo Maurizio Leoncavallo con un poco de risa.

-¡Los dos...! ¿La conocen? - murmuró la pequeña joven Liukin.
-Tus hermanos también - contestó Leoncavallo.
-Esto es asqueroso.
-¿Por qué?
-¿Todos la han visto?
-Tal vez.

Fue así como Carlota entendió que estaba ocurriendo algo. Generalmente, alguien tan sensual como Maeva Nicholas pasaba de largo y ningún Liukin se daba cuenta. Así había sido hasta el cumpleaños número cuarenta y cuatro de Ricardo, el primero que había pasado sin su esposa Gabriela, con el reproche de Andreas de no estar en casa mientras Adrien y Carlota misma se accidentaban en la cocina por unas galletas. Varias mujeres se acercaban a él con toda clase de intenciones y las esquivaba mientras Tamara y Judy hacían malabares para ayudarlo. Pero en Venecia, Ricardo se hallaba solo. Yuko Inoue era su amiga pero no la niñera y Maurizio Leoncavallo no tomaría ese lugar porque tenía demasiadas cosas que hacer.

-Necesito otra bebida - declaró Carlota y fue a la máquina de café sin dejar de mirar a su padre. Maurizio Maragaglio estaba ahí, ahogando la vergüenza en chocolate.

-Vine por una vainilla caliente - pronunció ella
-No hay.
-Rayos.
-Perdone por traerle aquí, señorita Carlota.
-Se supone que es su trabajo.
-Tengo un caso con unos diamantes que me gustaría resolver pronto. Supongo que actué mal.
-Le debe disculpas a Miguel.
-A ustedes. Fue penoso.
-¿Busca diamantes robados?
-Traficados. No sabemos su origen.
-Ojalá los encuentren pronto.
-¿Sabe? Estoy preocupado porque lo de hoy no es normal.
-¿Qué quiere decir?
-Trankov es nuestro sospechoso principal y tengo la teoría de que usted ha sido su cortina de humo todo este tiempo.

Carlota ya no abrió la boca.

-Encontramos un diamante dorado que podría tener las huellas de Trankov. Estamos tan cerca de atraparlo que no puedo cometer otra estupidez. Me dejé llevar y Katarina debe estar molesta conmigo.

La joven Liukin se limitó a tomar un vaso con chocolate espeso y regresó con Maurizio Leoncavallo mientras observaba como Maeva permanecía atenta a las palabras de Ricardo Liukin, sin dejar de pensar en que Maragaglio tendría pronto más preguntas y si insistía en buscar el rastro de las piedras preciosas, acabaría descubriendo algo que comprometería a los Liukin por completo.

-Quiero que investigues a Mattiah Weymouth - susurró Maragaglio a Alondra Alonso cuando llegó con los paquetes de chocolates y caramelos que había podido conseguir.

-Lo que quieras ¿puedo saber la razón?
-Miguel ha tenido que ver con los diamantes rosados que vendió Spiegealare.
-¿Sigues con eso?
-Es demasiada coincidencia.
-Estás exagerando.
-Nadie le regala joyas a una niña y tampoco confía en el idiota que perdió un valioso diamante.
-Estás perdiendo la cabeza.
-¿Se te está olvidando que soy tu jefe?

Alondra se encogió de hombros y colocó en una mesa todo lo que había comprado mientras exhalaba profundamente y pensaba en el trabajo que tenía por delante.